母さんが変なの拾ってきた

第一月曜日 ページ2

「あら、帰る場所がないの？それは大変ね」

　母親は驚く様子なく、また疑う様子なく心配そうに、真剣に宇髄の話を聞いた。派手なことが好きな彼だが、藁にもすがる思いで地味に経緯を説明する。

「でもここ、六畳一間だから貴方を泊めるには狭すぎるの、ごめんなさい」

　謝る母は、何かを思い出したようにスマホでどこかに電話をかけ始めた。宇髄はその機会に興味を示しながらも、話を折ってはいけないと思い、そっと我慢する。

「あ、Aちゃん。実は少し来てほしくて」

　その後も、うんうんと返事をしながらスマホで電話する。察しの良い宇髄は、それの先には誰かがいて、会話をしているということに気がついた。ますます興味が出てくる。

「娘がこっちに来てくれるみたいだから、おうちはそのときに探しましょう」

「娘とは一緒に住んでねぇのか？」

　核家族があまり浸透していなかった大正時代の人間としては、とても考えられないようなことだ。もちろん現時点で大正時代の人間と知らない母親は、その言葉の意味を理解しておらず。ええ、と軽く答えた。

「元々はこの家で二人で暮らしてたんだけど、私の母が亡くなって。亡くなった祖母の一軒家に娘が住んでる状態よ」

　その言葉に、宇髄はさらに疑問が出てくる。祖母もいたのに、なぜ一緒に暮らしていないのかと。そして不意に、自分の愛する嫁が頭の中に浮かび、胸が苦しくなった。

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