世界で一番大切な人【中島敦】02

【episode 88】#You ページ40

芥川と目が合っていたのはどのくらいだっただろうか。
未だに芥川の顔は赤い。
中原さんはにやにや笑っているし、なんか居心地が悪い。
耐えきれなくなり、私は問いかけた。


「用って…なに？」


ぴく、と動く芥川の体。
何かを言おうと、口を開いては閉じる動作を繰り返している。
そして芥川が言葉を発した瞬間、静かな空間で振動音が鳴り響いた。


「あ……」


私の鞄の中で携帯が鳴っている。
二人は私を見ていたが、私はすがる思いで携帯を取り出し着信が誰からなのかも確認せず電話に出た。
誰かに助けを求めたくて、必死だったのだ。


「もしもしっ、」


『あ、出た』


携帯から聞こえた声は敦ではなかった。
私は少しだけ残念な気持ちになる。


『もしもしAちゃん？
私だけれど』


「…太宰さん？」


私がそう発言すると私たちを取り巻く雰囲気が一瞬にして変わった。
芥川は"太宰"という言葉に反応して身を乗り出して来る。
芥川の隣にいる中原さんの方を向くと、少しだけ俯いているように見えた。
顔は帽子に隠れていてよく見えない。


『ぴんぽーんっ』


太宰さんの楽しそうな声が私の耳元で響く。
…太宰さんは今、私がどういう状況か知らない。
こんなにも私はピンチだというのに。

忘れかけていた太宰さんに出会った頃の感情を思い出した。


『どうして電話に出なかったんだい？
今何してるの？』


ぴく、と体が動く。

助けて、太宰さん。

そう言ってしまいそうになり、片方の手で口を押さえた。


ダメだ、今言ったら敦が危険な目に遭ってしまう。
堪えなきゃ、堪えないと、


「…だ、太宰さ…ん、」


少しだけ、声が震えてしまった。


助けて欲しい、

気づかれてはだめ。

怖い、

大丈夫。

敦に会いたい、

敦を守らなくちゃ。


私の心の中で二つの感情が渦を巻く。
どちらとも私の本心で、嘘ではない。

敦が大切で、守りたい。
けれどそれと同じくらい今、敦に会いたいと思ってしまう。


自分のわがままさに嫌気がした。

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