桜の花は、淡い恋色。 【 鬼滅の刃】

隠の少女　　　　　其ノ弐拾漆 ページ33

それから数日後・・・。


Aは吹き抜ける風を感じながら、手紙を書いていた。


送る相手は幼い頃に別れた妹、心夏(こなつ)だ。

親と離れて暮らしている心夏とは、こうやって手紙でやり取りしている。

しかし、住んでいる場所は、手紙を届けてくれる鎹鴉の時雨しか知らなかった。


「さて・・・。今日はなんて書こうかな」

何を書こうか迷っていたその時。


「すみません。市川様いらっしゃいますでしょうか？」

戸の向こうで声がした。

「どうぞ！庭に来てください」

失礼します、と庭に歩いてきたのは、隠だった。

「あなたは、那田蜘蛛山の時の」

「はい。あの時はありがとうございました」

「そこに座って！今、お茶入れるから」

Aは湯のみにお茶を入れ、縁側に座った少女に持って行った。


「あなた、名前はなんていうの？」

「・・・なつ、といいます。今年で十七になります」

「なつ、ちゃんか。ぴったりな名前ね」

なつは照れたように下を向いたが、ふと部屋の机を見た。

「すみません！お取り込み中、」

「あ、いいのよ。・・・何書こうか迷っていたし」

Aは遠くを見た。

「生き別れた妹に書いているの。心夏といってね、ちょうどあなたと同じ歳なの。・・・でも、お互い会うのはきまずくて。

　私は心夏をかばって、親に捨てられたから・・・」

「そうですか・・・」

沈黙が続いたが、心夏が口を開いた。

「市川様、」

「Aでいいわ」

「・・・A様を、姉のように慕ってもよろしいですか？」

Aは目を見開いた。

なつの透き通った目は、妹を守ると決めた昔の自分にどこか似ていた。

「・・・じゃあ私も、なつを妹のように慕うね」

「あ、ありがとうございます！」

なつは驚いたような、嬉しそうな顔で頭を下げた。


ーーAは俺が守ってみせる


Aの脳裏に、笑いかけた錆兎が浮かんだ。


(今度こそ大切な人を失わない。・・・この手で私が守ってみせる)


ふとなつと目が合い、二人は微笑み合った。

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