桜の花は、淡い恋色。 【 鬼滅の刃】

藤襲山へ　　　　　其ノ拾肆 ページ18

夜が明けて早朝。

Aは黒髪を高く結い上げ、赤い組紐で結んだ。

そして、桃色の着物に濃い紫色の袴を履く。

「A、そろそろ」

「うん、」

錆兎が呼びに来て、Aは部屋の障子を開けた。


三人は刀を腰に差し、鱗滝と向かい合って戸の前に立った。

と、鱗滝が三つのお面を取り出した。

「これはわしが昨夜彫った面だ。・・・これで鬼から守ってくれるだろう」

三人はそれぞれお面を受け取った。

Aはもらった面を見た。左耳に組紐の模様があり、右頬に桜の花が描かれていた。

「藤襲山には想像を超える強い鬼もいるかもしれない。だが諦めず、必ず生きて戻ってこい」

「はい！」

行くか、と錆兎と義勇は背を向けた。

「行ってきます。鱗滝さん」

Aは頭を下げ、二人の後を追いかけた。


「健闘を祈る・・・」


ーー

三人は上へと続く階段を登っていた。

「藤の花がたくさん咲いてる・・・」

Aは辺りを見回した。

「ここからは鬼が生け捕りにされている場所だから、外に出られないようにするためだろう」

階段を登りきり、上に着くと何人もの少年少女が集まっていた。

「この先が、鬼のいるところ・・・」

義勇が不安そうにつぶやいた。

「義勇、弱音を吐いちゃだめ。今までの鍛錬を生かして頑張ろう？」

「Aの言うとおりだ。義勇、自信を持て」

義勇は深く深呼吸をし、落ち着いた表情を見せた。


　ーー最終選別の合格条件は、山の中で七日間、生き抜くこと・・・

それだけをきかされ、ここにいるみんなは山の中に入った。

少しだけ進むと、錆兎が振り返った。

「ここから先は、別れて行動しよう」

Aと義勇は頷いた。

そして、それぞれの手を重なり合わせた。

「二人とも、必ず生きて会おう。そして、全力を出して戦おう」

「うん、錆兎と義勇もね」

「七日後、また三人で戦い抜いた顔を合わせよう」

背を向けて、違う道を歩き出した。



ーーあんな未来になるなんて、まだ誰も知りはしなかった・・・。

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