檸檬の香りに沈む３【アンナチュラル 】

遥かなる我が家−11− ページ24

その夜、所長室で中堂はラーメンを作っていた。


「神倉さんって天下りじゃなかったんですか？」


久部の質問に中堂はバカバカしいと言わんばかりに答える。


「東海林のデマを真に受けるな」


そして、鍋に麺をいれた。


「潰れかけたUDIプロジェクトをここだけでも成立させたのは、神倉さんが資金集めに奔走してくれたからだ。神倉さんが厚労省時代、力を入れていたのが全国の歯科カルテのデータベース化」

「どうしてそこまで？」

「東北の震災があったからだ」


首を傾げる久部に中堂は淡々と答える。


「現地のカルテは流されて、集められた歯科医師は遺体を触った経験もなく、人数も足りなかった。身元不明の遺体が沢山出て遺体の取り違いもあった。その時、神倉さんは災害担当で現地に行ってた」


中堂から聞かされる神倉の話を久部は黙って聞いていた。


「来る日も来る日も運ばれてくる遺体。“山ほど見た”と言ってた。身内の遺体を捜してる家族もいつまでも帰れない遺体も」


そう言って中堂は遠くを見つめた。





「はい、脇腹に内視鏡手術の痕がある男性でＡＢ型。現在の年齢は４０歳代ですね。はい、そうです」


久部は９番の身元判明に奔走していた。
電話をしてる久部のデスクにAはコーヒーを置く。


「えっ！該当者いました！？」


久部の言葉にみんなの視線が集まる。


「ああ……いたけど生きてますか……あっ、いえいえ、それはもう何よりです。ありがとうございました」

「見つからないか〜」


電話を置くと落胆するミコトに声をかけた。


「でもまだ連絡待ちいくつか残ってますから」

「ねぇ、火事が起きた雑居ビルの周りで肝試しが流行ってるんだって。幽霊が出るって」


夕子はスマホの記事を見ながらみんなに言う。
久部は呆れたように呟いた。


「早速オカルト扱いですか」

「幽霊がいたら解剖室は幽霊で大渋滞だね」

「ふふっ、だよね〜」


ミコトの言葉に夕子は笑う。


「でも、被災地でもあったっていいますよね。ほら、友達とか肉親の霊を見るって話」

「まぁ、それは……またちょっと違うんじゃない？死んだ人にもう一度会いたいっていう強い思いが見せさせるもの？」





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