檸檬の香りに沈む【アンナチュラル 】

名前のない毒−05− ページ5

ミコトは嫌な予感がしつつ、久部に聞く。


「え、ねぇ……高野島さん風邪って、それいつの話？」

「確か出張から帰ってきてからで」

「出張？それ、どこ」

「えっと、確か」

『サウジアラビア』

「え？あ、はい。Aさんなんで知ってるんですか？」

『このパッケージの文字はアラビア語で書かれてる』

「読めるんですか！？」


驚嘆する久部にAは小さく首を横に振る。


『ほとんど読めないよ』

「A、これってまさか」

『ミコトの考えてる通りだと、わたしも思う』


Aは印刷した論文をミコトに渡す。
ミコトの読む手が小さく震えている。


「A、これ調べないと」

『うん。もちろん。ミコト、館内放送してくれる？』

「わかった！」


ミコトは部屋を飛び出すと、通路に設置してある館内放送用の電話を取った。


「UDIの三澄です。常駐企業の皆様に至急のご連絡です。冷凍保存の剖検資料からMERSコロナウィルスを検出できる企業はいらっしゃいませんか？死後経過時間を考えるとRT LAMP法などの遺伝子倍幅による検出が必要な状況です。心当たりのある方は至急ご連絡下さい」


全館に渡る放送に、帰ろうと外にいた所長の神倉も慌ててUDIラボへ戻る。


「MERSってどういうこと！？消毒は？殺菌！」

「ご遺体を預かった時点で死後200時間以上経っていました。体内のウイルスは不活性化。つまり、死んでいます」

「MERSといえば中東旅行でしょ？」

「行ってたんです。サウジアラビア。帰国してから風邪の症状も出てた。軽い風邪だと思ってるうちに土日で急激に悪化。免疫の過剰反応で急性腎不全を起こし、短期間のうちにだけ死亡した例が報告されています。肺炎も起こしていたはずなんですけど……腐敗で炎症が判別できなかった」

「ゆかりんの方は？」

『MERSの死者のほとんどは急性呼吸逼迫。それが喘息発作に間違われたんだと思います』

「Aさん……」

「Aがこの論文見つけてくれたんです」


ミコトは論文をコピーした紙を神倉へ渡すと、頭を抱えた。
それに、声をあげたのは久部。


「あの……マーズって火星？」

「はぁ！？」

「えっ？」

『んん？』


あり得ない、とみんなが驚いているところに、一人の常駐企業の男性がUDIラボを訪れる。


「あの〜PCR法での検出なら出来ますけど」


彼のおかげで、高野島渡からMERSコロナウイルスの検出が特定され、次の日にはニュースの一面を飾ることになった。




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