技師モルガンの異常な日常

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閉店後の、誰も居ない店内に入ったヴィクターは、何の躊躇いもなくカウンター席に着いた。
机に置いてある角砂糖を食べ始める彼を、ライナーは叱らない。ヴィクターには何を言っても無駄だと経験上分かっていたからだ。


「相変わらず、ここの菓子は美味い」


「それはお菓子じゃなくて調味料なんだけどねぇ……」


ライナーは、ヴィクターが来てから幾度となく付いた溜息をまた吐いた。
そんな様子は全く気にせず、ヴィクターは持ってきたガラス製の筒を差し出した。


「これに満タンになるように豆を詰めてくれ」


「……じゃ、渡しな」


「だからこれを」


「違うよ、入れ物じゃなくて代金！タダで商品取られたら困るの！」


彼女にそう指摘されたヴィクターは、ポケットから金貨を取り出した。最高額面のものを十数枚も並べてみせた彼に、ライナーは驚きを隠せない様子だ。


「金はこのくらいで良いか？」


「え……ちょっと、こんなにたくさんは要らないって！というか、こんなお金、どうやって稼いだ？」


「うちに、自分の発明を買いたいとか言う奴が来て、設計図渡したら、これを置いて帰った」


「発明品を買いたい？……貴方程じゃ無いけど、妙な人もいるもんだね。ま、そういう奴等のおかげで、貴方が飢えずに済んでるんだろうけど」


ライナーは金貨を一枚だけ取り、あとはヴィクターの方へ押しやった。
それを無造作にポケットに押し込んで、ライナーを目で追う。


「……ところで、どういう機械の設計図が売れたって？」


「電気で動く吸引装置だ。あれは砂埃を吸い取る位しかできない失敗作だったがな」


「物好き極まった人だったのかもしれないな」


「それはそうと、コーヒーを一杯淹れてくれ、レイザー」


「私はライナーだ！」

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