【忍たま】君の想いは花筏【竹谷八左ヱ門ルート１】

暗雲立ち込めるの段（八左ヱ門視点） ページ45

「学園長先生！！竹谷八左ヱ門です！お話がございます！！」


入りなさい、と静かに声が掛かる。俺が興奮してやって来たというのに、それを予測していたかのような落ち着きぶりだった。


「失礼します。学園長先生、Aがまだ戻りません。
一人で町へ行くのを許可されたそうですね。どういうおつもりですか！？」


「Aが一人で行きたがった。この時代の金銭感覚を身につけ、他の者とも何度も町歩きを経験した。それに対し儂はそろそろ許可を出す頃合いと思うたまで」


「Aのいた未来がどんな場所だったかお聞きになりましたか！？銭袋を落としたって高確率で落とし主の元へ戻って来る、貧しい者には政が予算を組んで救済する、銃や刀を所持することは禁じられている。暗くなったら道にも明かりが灯る。そういう極めて治安の良い、平和な時代なんです！」


「ほう、それは興味深い。また今度Aを呼び寄せて聞いてみなければの」


「〜〜〜〜ッ！！僕も町へ行かせて頂きますから！！！」


「竹谷八左ヱ門！！！！」


学園長先生のお部屋を勢いよく飛び出すと、突然大きな声で呼ばれた。湯呑みを持ったまま、こちらには視線を向けずじっと真っ直ぐ前を見ている。


「……、はい」


「一人での町歩き、これからAがこの時代で生きて行くのに必要な経験じゃ。あの子には夜明けから日没までと門限を設けた。これを守って無事に帰って来ることができれば、大きな自信となるじゃろう。何よりAが一人に拘っておる。それでも迎えに行くか？」


「……それでも僕は心配です。密かに後をつけて見守る者もいないのですよね」


「おらん」


「それだとAが暴漢に襲われた時、誰も助けてくれません」


襲われてしまってからでは遅い。人攫いに遭ったら捜索も困難だ。外国人に売られて船に乗ってしまったらもう探しようもない。二度と戻って来れない。


「Aとて馬鹿ではない。そのような危険が及ぶことも考慮した上で言っておると思うが」


「Aの選択だから仕方がないと！？」


「落ち着きなさい。お主の恋仲の話じゃ。どう行動するかは自分で決めなさい」


「今から迎えに行きます！」


急いで小袖に着替え、懐に微塵を突っ込んだ。

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