【忍たま】君の想いは花筏【共通話８】

其の肆 ページ30

私は意を決して口を開いた。


「九月頃、オーマガトキとタソガレドキの戦が落ち着いたら、私を攫いに来るって、夜間護衛が始まってすぐくらいに言われたの」


「タソガレドキ忍軍組頭にか？」


「うん」


「どうして言わなかった？」


「…その話を聞いた忍たまは、消すって言われたから…」


「そっか、俺達のことを思って言えなかったんだな。他に知っている人は？」


「小平太だけ知ってる」


「七松先輩か。うん、分かった！教えてくれてありがとうな！俺と七松先輩で絶対に護ってみせるから！！」


私を安心させるように力強く笑う八左ヱ門に、私の心境は安心感と罪悪感とがぐちゃぐちゃに入り混じった。うまく笑えないでいる私を、隙間なく抱き締める。


「……私、またこの話をしてしまった…」


何度も「大丈夫！」と言ってくれるから、ついこの口が話してしまった。


「俺は嬉しいよ、一つ信頼を勝ち得たみたいで。
七松先輩は強いけど、奇襲をかけられたら一人で護りながら戦うのは大変だから。俺みたいなのでも居た方が先輩も動きやすくなると思う！Aが話してくれたお陰だな！」


小平太と八左ヱ門は優し過ぎる。だって、私の話を聞いたことで命を狙われるかもしれないのに、「話してくれてありがとう」「Aのお陰」って感謝するんだ。


「でもごめん、やっぱり言わなきゃ良かったって後悔もある…。二人が怪我を負ってしまうくらいなら、私は黙って連れていかれた方がずっといい…」


「そういう気持ちになるのは分かるけどさ、考えてもみてくれ。タソガレドキと俺達でAの取り合いしてるだけなんだよ。それぞれがAを欲しているから。
な？別にAが気に病む必要なんてどこにもないだろ？」


私の負の感情が氷の塊だとしたら、八左ヱ門はそれを溶かしてくれる、爽やかな初夏の太陽のようだ。


「どうしてそこまでして私と一緒に居たいの…？」


「えっ！？そ、それはさぁ…、Aのことが大切だからで、どう大切か説明するのは今じゃないんだってば…」


「友達だからじゃないの？」


「いや…うん…それ以上っていうか。時が来たらちゃんと言うから」


「……八左ヱ門、顔が真っ赤だけど…？」


「あ、暑くってさ！ほら、俺毛量があるからさ、夏はほんと参るよ！！」


襟を掴んでパタパタと扇いだ。

其の伍（八左ヱ門視点）→←其の参

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