【忍たま】君の想いは花筏【竹谷八左ヱ門ルート４】

其の弐（八左ヱ門視点） ページ11

七月に入り、虫取りのトップシーズンを迎えた。俺の所属する木下ゼミでは虫の毒を薬に利用する研究をしていることもあり、毎年七月にゼミのメンバーで研究対象を採集しがてら虫取り大会を開催している。優勝者には木下先生から5000円分の図書カードが贈られる為、皆気合い十分だ。

大会当日、虫取り網と虫籠を提げた俺達がAの木へと向かっていると、一人の後輩が小さく悲鳴を上げた。


「い、いましたよ！例の幽霊！！」


「だから普通の女の子だろ？」


「毎日立ってる時点で普通じゃないですよ！」


俺の背に隠れるようにして様子を窺う。この後輩が女の子だったらドキッとするかもしれないんだけど、うちのゼミは男しか居ないからなあ。悲しいが、ゼミで虫を扱ってる時点で女性人気はゼロだ。


「んじゃあ俺ちょっと様子見て来るから…」


「分かりました！お気を付けて！」


関わりたくないのか、遠く離れたところから様子を窺う後輩達を尻目に、小走りでAの木の下へ行く。

その子は首元の詰まった、白のレースのワンピースを着た清楚な雰囲気の女の子だった。こちらに背を向け、後ろ手に藍色っぽい小さい布のようなものを弄っていた。


「あのー、今からここら辺で虫取りするんですけど、いいですかね？」


振り返った女の子は、整った顔立ちで可愛らしい。


「え……」


声を掛けられたことで驚いているのか、瞳が揺れている。
ほら、全然幽霊なんかじゃ──…


「は、八左ヱ門……？」


「えっ！？」


「まさか、本当に会えるなんて思ってなかった…！！」


ちょっと待ってくれ。感動の再会みたいな雰囲気出されてるけど、俺はこの子と初対面だぞ！？


「な、何で俺の名前知ってるの？」


女の子は困ったような顔で言い淀む。幽霊を装った悪戯か？


「せっかく可愛いんだからそういう悪戯やめた方がいいよ……君の事本当に幽霊だと思ってる人も居るし」


すると目を見開き、酷く狼狽して目にいっぱい涙を溜めた。


「……そう、ですよね……。いきなり気持ち悪いですよね……。すみません、忘れて下さい」


「あっ、ちょっと！？」


彼女は走り去ってしまった。
悪戯って決めつけはよくなかったかな…。しかし何で俺の名前知ってたんだろ。


「竹谷先輩、あの人は…？」


「さあ…」


「あれ？これ何ですかね？」


さっきの女の子の持っていた藍色っぽい袋のようなものが落ちていた。


「参ったな…。届けてやらなきゃ」

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