【忍たま】君の想いは花筏【共通話11】

これからも、室町での段 ページ32

しほーろっぽーはっぽー しゅーりけん
しほーろっぽーはっぽー やーぶれ


前方を歩く一年生達が賑々しく歌っている。
不思議な歌だけど、これが彼らなりの凱歌(がいか)なのかもしれない。

荷車の心地よい揺れ、仲間だと自他共に認められた心の充足感。辺りを見渡せば微笑みを返してくれる忍たま達。まるで幸せな夢の中にいるかのようだ。


「怖いくらい幸せだなぁ」


「幸せなのはいいことだよ。怖がらないで」


手が側頭部に回り、私の身体はゆっくりと伊作君の方へと倒され、膝枕の体勢になった。


「疲れたでしょ？僕の膝の上でお眠り」


「私、子供じゃない…それどころか忍たまの誰よりも歳上なんだけどっ」


「別に子供扱いしてる訳じゃないよ。ただ、Aちゃんはこの二日間で誰よりも疲れただろうから」


「結構寝たし、戦が始まったら後方に退避させられて何もしてないよ？」


「肉体だけじゃなく精神的にもね。初めての戦だし、色んな奴に想いを告げられてたでしょ。寝ると記憶と思考が整理されるから、寝ておきなよ」


「でも」


これは神様が見せてくれた喜劇だとしたら、今が終幕だ。緞帳(どんちょう)が下りるように瞼を閉じて、次に目覚めた時には舞台転換して令和の世、なんてことになったら──…


「大丈夫、忍術学園に近付いたら起こしてあげるから」


「…うん。じゃあ眠くなるまでこのまま喋る」


「はいはい、どうぞ」


ふと目の前の作兵衛と目が合った。しかし彼は恥ずかしそうにそっぽを向く。私は作兵衛の頭に向かって手を伸ばした。


「な、何ですか！」


上体を逸らされてその手は頭に届くことはなかった。


「さっき、作兵衛の頭を撫で損ねたから。悔いは残したくなくてさぁ」


「はあ？悔い？何ですかそれ……」


訝しげに私を見る。


「戻りたくないけど、いつ戻されるか分からないでしょ、元の時代に。だからさ、触らせてよぉ〜」


やだ、セクハラするおじさんみたいな言い方になっちゃった。


「はは、いいじゃないか富松。撫でさせてやりなよ」


伊作君の援護射撃も虚しく、作兵衛はツンとそっぽを向いた。


「いいえ、尚更触らせません！俺の頭を撫でる為にこの時代に齧り付いて下さい。……もし望まずして戻ってしまっても、五百年後まで成仏せずに化けて出てやりますから」


責任感のある彼のことだ、一度言ったことをそう簡単に反故にするとは思えない。作兵衛なら本当に化けて出てくれそうな気がしてならない。

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