【忍たま】君の想いは花筏【共通話４】

明らかな拒絶の段（仙蔵視点） ページ31

お互いの表情も容易く視認できるほど空が白んできた頃、またしてもAが魘される声を聞く。

脚は出るわ帯は緩むわ、袷はぐちゃぐちゃでとにかく酷い有様だ。私でなければ手を出す忍たまもいたかもしれない。
掛け布団は暑かったのか壁側に剥いであったが、初夏とはいえ朝方はまだ少し冷えるので、そっと掛け直してやる。


「ん…」


やはり暑かったのか、暫くすれば眉根を寄せてまた布団を足蹴にする。


(まるで子供みたいだ)


顔にかかった髪を指で掬って耳に掛けてやると、身体を強張らせて勢いよく飛び起き、立ち上がって私との距離を取った。
予想外の反応に思わず文次郎の方を見るが、早朝鍛錬に出ているのか不在だった。


「すまない、それほど驚かせてしまうとは。配慮が足りなかった」


「いや、ううん、全然大丈夫」


そうは言うが、身体は震えているようだ。


「大丈夫ではなさそうだが」


「大丈夫だってば…自分の部屋じゃなくてびっくりしただけだから」


思えば昨日の夜から違和感があった。
一昨日にAに懺悔した後、私達は蟠りなく和解できたと少なくとも私はそう思っている。だが昨日はどうだ？入室時から緊張し、私が触れる度に怯えたような態度だ。


「曲者かと思わせてしまったか？」


「そんな事ないよ！仙蔵は心配性だなぁ。変なの！」


変なのはAの方だ。何もないと言いながら肩を竦め、爪先は戸口の方を向いている。この場から逃避したい気持ちの表れだ。


「無理に笑わなくていい。何か気掛かりはあるか？」


「ううん」


「私の事が信用できないか？二人きりだと居た堪れないか？」


「そんな事ないって！仙蔵言ってたでしょ、これからは私の言う事を信じるって。あれ嘘だったの？」


なかなか痛い所を突いてくる。


「…お前が、余りにも私を避けるからだな…」


そう伝えると態度は一転、慌てた顔で私に訴えかける。


「…不快な気持ちにさせてごめんなさい…！」


「不快などとは思っていない。ただお前がいつもの調子でないから心配なのだ」


「何があっても仙蔵の事は変わらず好きだよ」


会話が成立していない。どうやら詳細を語る気はないらしい。
何かに耐えているような顔で言うものだから、思わず顔に手を伸ばすが、Aはその手が触れるより前に後退った。


「……ごめん！でも仙蔵が心配することじゃないから！」


まるで私から逃げるように部屋を出て行った。その朝はもうAが帰って来る事はなかった。

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