エスケイプ

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言葉を選ぶように慎重に話そうとすると、しどろもどろになってしまった。
それでも先を急がすことなく中居さんは静かにオレの話に耳を傾けてくれる。


「…あのふたりは特別なんです。ファンの子にとってもオレらにとっても。シンメって呼ばれるコンビは多いけど、あのふたりは独特で絶対的シンメって呼ばれてて…。でもそれってふたりにとってはどうなんだろう？って、時々思うんです」

「どうなんだろうって、どういうこと？」


ニカが不思議そうな顔をする。
これはニカにも話したことはなかった。

中居さんがちらりとニカを見て、すぐにオレに視線を戻した。


「オレにとっては ある意味目標だし、精神的な支えでもあって、それはメンバーも似たように思ってると思います。でもそれはこっちが勝手に思ってることで、ふたりにとっては…」


そこまで話して言葉が続かなくなった。
躊躇しているわけじゃない。どう表現していいのか、自分でもわからないんだ。

それでもなんとか説明しようと言葉を探していると、ぽつんと中居さんが口を開いた。



「―― 重荷、かもって？」


「……重荷、でいいのかな？ 本当は変わりたいのかなって…。……足枷、みたいな？」


中居さんの一言が呼び水みたいに、自分がイメージする言葉が出てくる。
言葉にしてみて、全部イメージの良いものじゃなかったことに驚いた。



「シンメ、ねぇ…。俺らの時はそんな言葉自体なかったから、お前らの感覚で訊かれても正直困るな」


そう言って、中居さんは横に向けていた身体をオレたちに向けた。


「ただ、北山と藤ヶ谷だけでグループ引っ張っている意識、本人たちはそこまで持ってないじゃないか？」

「え？」

「最初はもちろんあったかもしれないけどな、今はほとんどないんじゃねーの？」

「そうなんですか？」

「そういうもんだろ、グループって。ずーっと同じ形のままいる方が難しいだろ」

「中居さんと木村さんもそうだったんですか？」

「んー…、まあ、そうだな」


記憶を辿るように、宙を見上げる中居さんには何が見えているんだろう。
何を、思い出しているんだろうか。


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