世間は勇者の目を見るか？ 参

修行再開 ページ8

颯真が転移先の座標を特定するまでの間、龍騎と柊真もまた鍛錬に励んでいた。

｢っ、ふぅっ……“ドラゴンクロゥ”！｣
｢甘ぇ！ オラァッ！｣

実戦形式の組み手、それを見守る鉄司の体は以前よりもぼろぼろになっていた。
先の戦闘で随分ダメージを負ってしまった彼は奏乃に傷を癒してもらえたとは言えど、まだまだ傷が深かったらしくもう満足には戦えないらしい。

｢そこまで！ 龍騎、相変わらず愚直に攻め過ぎだ。お前の爆発力は相当だが、真正面から戦うだけがヒーローじゃねぇ。柊真も能力の活かし方がまだ甘い。精進しろ｣
｢はい！｣
｢へーい｣

鉄司の一喝で組手を止めた二人は、昼食の用意に移る。
普段通りに料理を始めた柊真が口を開いた。

｢……にしてもよ、オッサン随分と厳しくなったよな。前まではあんなにおちゃらけてたのによ｣
｢……うん……でも、オレたちに足りないものを指摘して直してくれるのは確かだから……これからもっと大事な戦いになるかもだから、ちょっとでも強くなっとかないと｣
｢そりゃそうなんだけどよ、どっかあいつの雰囲気変わったっつーか……｣

小那覇との戦闘以降、鉄司による特訓メニューの内容が激しさを増した。
それだけでなく、鉄司が冗談を言ったりふざけたりすることが滅多になくなり、年相応に荘厳な立ち振る舞いをするようになった。

｢……なんつーか……妙に落ち着かねえんだよな。なんか無理してるみたいに見えてイライラする｣
｢イライラって……心配してるだけでしょ、こんな時までかっこつけてんじゃねーよw｣
｢おいテメェ……でも、実際オッサン最近張り詰め過ぎてるしよ。満足に寝れてねーっぽいし｣
｢……うん｣

鉄司の怒りなのか憎しみなのか、はたまた一種の失意なのか、絶望か。
それが何かはわからないし深い理由も知る由もない。

ただ一つ、確かに彼らが受け取ったものがある。

｢……だからこそ、鉄司さんの分までオレらが強くなって、戦わないと｣
｢……おう｣

フライパンで肉を炒めながら、二人は拳を突き合せた。

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