長針と居合わせる青年【QK】4

#3 ページ28

「俺のせいで牡丹さんが酷い目にあうかもしれないって思うと、責任しか感じなくて」
「そんなことないよ」
「そうだよ、ナナさん普通に仕事が忙しいだけじゃん」


こんな薄っぺらいことしか言えない自分に嫌気がさした。悲しそうに笑って俺を見つめる渡辺さんは、何も知らない俺たちにここまで心配されたことを先輩として失格だなと思っているんだろうな。


「ごめん、情けないね」


そんな弱々しく言うぐらいなら俺たちにも教えてくれたらいいのに。それはどうしても出来ないんだろう。……いや、この人の頭の中にはその選択肢すら浮かんでいないのかもしれない。結局渡辺さんは一段と飲みすぎてしまったようでやがてすぐに眠ってしまった。

上手く本音を聞き出せた感はなかったが、とりあえずナナさんに報告しなきゃと思い、何があったのか分からないけれど自分を責めているらしいということを伝えた。


〈2人はそのまま好青年の良き後輩として無事に家に送り届けてやってくれ〉


直接的なことは言われず、しかも今のこの状況だけ言及されて終わり。まぁまた何かあったら言えばいいだけの話か。消化不良感が否めないけれどこれ以上長居するわけにもいかないからと会計を済ませてタクシーを呼ぼうとした時、足音が聞こえた。


「え、ナナさん！何で？」
「山上少年が来いってうるさくて」
「だってこうちゃんさんの介抱しんどいですもん」
「全く酷い後輩だねー」


とか言いつつ満腹で食べきれず残っていたおつまみをナナさんはしれっと食べた。相変わらずマイペースだ。


「彼と出会えたおかげで今こうやって二人とも仲良くできてるんだからさ、責任を感じることなんてないのにね」
「そうですよね」
「まぁきっと、これからも暫く嘆くかもしれないけどその都度励ましてやってよ、時々スルーしてもいいからさ」


突っ伏して爆睡している渡辺さんの頭を優しく撫でながら俺たちにお願いする表情がなんとも柔らかくて。きっと彼女も彼女で思うことがあるんだろう。


「私は感謝しかしていない、ってことを伝えてやってほしいな」


それじゃあ送ってくから後は二人で飲み直したりしな。と言って消えていった。伝えてやってほしいなんて、いつでも直接言えるはずなのに何でだろう。きっと暫くは聞かされることがないのであろう俺たちは首を傾げながらチェイサーを飲んだ。

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