【文スト】肆・ネットでマフィアの首領と友達になってた件

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男は敦の身の上話を聞きたがった。異能力のことや、自身が獣害指定されていた張本人だとバレると厄介なので、四苦八苦しながらも、敦は彼に今までの人生を喋っていた。男は随分と楽しそうに聞きながら、適度に質問を重ねていた。聞き上手だったのだと思える。

話している内に敦も楽しくなり、彼に質問を重ねていた。ただし、互いに名前を打ち明けることはタブーにしておいた。本人曰く名前を教えるというのは、自身の存在を相手へ掌握させかねないものだというらしく、故にこの短いやり取りの中では、「お兄さん」と「少年」と呼び合うことにしたのだ。少しだけと考えていたのが、時計の針が正午近くになるまでついつい話し込んでしまっていた。近場の公園へと移動し、その一角にあるベンチの一つを占領していたのだが、敦はふと目についた時計の針を見て目を丸くした。

「仕事の途中だったんだ！」

「おや、残念だ。引き止めてしまってすまないね。いやぁ、少年、とても面白いよ」

薄く笑って、彼は立ち上がる。そのまま二人は公園から離れ、人混みへと向かっていく。

「随分と(・・・)楽しませてもらったよ、ありがとう」

そう言って、男は雑沓の中に消えていった。敦はその背中に小さく手を振りながら、見送る。

携帯を開くと、国木田からの凄い数の着信があり、時折鏡花や、谷崎の電話番号も挟んであった。

──心配されている。

あわわと青ざめていると、背後から肩を叩かれた。突然のことに、ビクリと肩を跳ね上げる。

錆びついた機械のようにゆっくりと顔を振り向くと、にこやかな笑顔を浮かべた太宰が立っていた。

「やあ、敦くん」

「だ、太宰さん……」

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