24, 7days - twenty-four, seven days - #3 (ページ48)

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「松倉くん、やっぱり上手」

「Aちゃんが少しでも元気になれればって思ったんだけど」

「えー？元気だよ？」

「そう？俺の知ってるAちゃんとはちょっと違うみたいだけどね」

横で一生懸命に作っていた笑顔が、ふっ、と真顔になる。

「.......あのね、」

「うん」

「突然でびっくりさせちゃうかもしれないんだけど......」

「どうしたの？」

「私たち.......別れるかもしれない」

「えっ？」

別れる？

今、別れるって言った？

Aちゃんの表情はいたって真剣で、俺が聞き返す隙なんてない。

「夏休みの間ずっと話し合ってて......とりあえずしばらく離れてみようってことになったんだ」

「離れてみる、って......」

「もともと別居だし、そんなに変わらないんだけどね。ただ前みたいに週末一緒に過ごすっていうのも今はしてなくて。連絡も取ってなくて」

「え、待って待って。なんでそんな話になってんの？」

黙って聞いていられなくて思わず口を挟んだ瞬間、Aちゃんの目からは涙が溢れ出た。

きっとずっと我慢していたんだろうな。

そう思うくらい、一気に。

「私にもよくわかんない。なんでこんなことになっちゃったのか......」

「宮近先生がそうしようって言ったの？」

Aちゃんが小さく頷く。

「別れたほうがいいって......このままいてもお互いのためにならないから、って......」

何が何だかわからなかった。

確かに、Aちゃんが宮近先生のことで悩んでいたのは事実だ。

先生に寂しい思いをさせられている、ってことは、俺も何度か聞いていたからよく知ってる。

だけど、別れ話が出ることなんてないと思ってた。

このふたりには、そういう選択肢は最初からないものだと思っていたのに。

詳しい事情はよくわからないけれど。

そんな話をしたら、Aちゃんがこんなふうになるってこと......宮近先生、なんでわかんないんだよ。

「私はただ......海斗と一緒にいたいだけなのに......」

「わかったよ。もう喋んないでいいよ」

「うん......ごめん......」

「どうしたらいいか一緒に考えよう？」

「うん......」

「大丈夫。俺はそばにいるから」

抱きしめるのに、迷いなんてなかった。

頼りなげな体を腕の中に閉じ込めながら、どうしても考えてしまう。

俺だったら絶対、こんな思いはさせないのに......って。

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