幻影旅団の孤独なお嬢様【リメイク！】

プロローグ　全てのはじまり ページ2

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　深い密林の中を歩いていた。
　……男はふと、歩む足を止め辺りを見渡す。小さな子どもの声が聞こえた気がしたのだ。
　闇に覆われた森を見渡してみても民家などは当然存在しない。男の持つ松明の灯りだけが、微(かす)かに足元を照らしていた。

「団長、声が聞こえるような気がするんだけど。アタシの気のせい？」

　確かに自分にも聞こえる。

「こっちだ」

　仲間たちに目配せをして草木を分ければ、背丈程もあるそれは幾度となく行く手を阻む。ひとつ、またひとつ、木々の茨は男の手に浅い傷を残していった。
　身から血が滴る。だがそれも構わない。

　しばらく歩みをすすめると、一本の巨大樹の下に辿り着いた。……すぐ近くに川も流れているようだ。

「キミは？」

　飛行した蛍がなにかの先端に腰を下ろす。淡くほのかな灯りは、金色に光を反射するそれの場所を示すのに十分であった。
　男は、目の前の少女に問いかけた。

「家族とはぐれちゃったのかな」

　今度は少女の目が男を捉えた。
　茶の眼球が松明の炎を映し出すと、少女は怯えるように尻を地面につけたまま後退りする。

「だれ」
「怖くないよ、たまたまそこを通りかかったんだ」
「いや、」

　少女は伸ばされた手を必死によける。しかし決して手を出して振り払おうとはしない。
　ただただ、触れられることを恐れ、手をかわし続けた。長い草木はまるで、少女を守るかのように茂る。

　男はほとほと困った。すると、仲間のもうひとりが後ろから前に進み出た。

「団長、それ」

　仲間の青年が指さすのは、彼の頭部だった。
　ハッとあることに気が付くと、髪を手のひらでくしゃくしゃと乱す。

「声色を変えても、その格好じゃこわいですよ」

金髪の青年はそう言うと、男を制して少女の前にしゃがみ込んだ。

「オレはシャル」
「しゃ、る」
「そう」

　少女が“シャル”と呼ばれた青年に返事をすると、団長と呼ばれたその男は納得がいかないようにその様子を眺めた。

「わたし、は……ダリア」
「ダリアか、いい名前だね」

　少女は綻(ほころ)ぶと、青年の手に自らの手を重ねた。

　ボサボサで土や植物の葉が付いた頭に手を置いても、少女は動じない。
　こうして少女は何の縁か、彼らに拾われる身となったのである。


　それが、この物語のはじまり。少女がこれからなにを思い、なにを求めるのか。
　それはこれから語られる物語の中でお教え致しましょう。



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Ｄａｙ１　家族になった少女→←ご案内と諸注意　追記あり

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