女神が鉄仮面を外さない

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Side Ishikawa.


できるんですか？と聞くと、青柳さんは頷いた。


青「よく見てればできますよ。
ハンドリング意識して」


できねぇよ。
思わず突っ込むところだった。


青「藤井さんのトスも、ちょっと自分とプレースタイルが似てたから、同じように上げれます。

...誰もここでミドルとは思わんやろってタイミングで速攻使うのは、私も好きだったなぁ」


横顔でよく見えないけど。


──好き"だった"


その言葉に、湧くのは罪悪感。


あの夜、俺が言った言葉に、
彼女は一瞬傷ついた顔をした。

それでも、また何もなかったように俺を見上げてきた。


青「あと5本にしましょうか」

石「あ、はい」









"絶対に謝れよ"

そうマサさんに言われて、行動に移せないまま時間だけが過ぎる。


青「はい、あ、こっちは順調です。
問題もなく......え？お土産ですか？笑」


青柳さんは電話しながら時折小さく笑う。

少し前にも一人でスマホを見ながら笑っていた。

そんな所を見たのは初めてで、思わず話しかけてしまった。

結局何に笑ったのか分からないまま、だけど。





青「じゃあ、10分休憩で」


その一声で、一気に体の力が抜ける。

ウェイトトレーニングの今日。
負荷を増やしたので、いつもの倍キツい。

一度トレーニング室から出ようとすると


青「...あ」


床に置かれたままだったバーベルにつまづいて、青柳さんの体が揺れた。

その方向には別のマシンが──


石「あっぶな！」


腕を伸ばしてその体を受け止めると、
予想よりも軽くて、少し驚いた。

間近で、目が合う。

見開いた目は大きく、黒目に自分が写っていた。


青「ごめん、なさい...」

石「...気を付けて」


弾けるように体を離して、彼女は片付け始めた。
俺も、もう一度外に出ようとすると


青「あ、石川さん」


振り向くと、置いていた俺のジャージが渡される。


青「体冷やして風邪ひかないように」


無表情のまま言う。








"風邪ひきますよ"


記憶が引っ張り出された。






青「石川さん？」

石「え」

青「どうしました？」

石「...何でも、ないっす」








ネーションズリーグ大阪大会。

少しずつ調子が戻り、帰国したチームの練習にも加わる事が出来た。


関「もっと合わないかと思ったら、そんな事なかったな」


関田さんにそう言われ、心の中で思う。


それは、関田・藤井再現マシーンがいたからです。


あれから何度か練習して、その度に彼女は二人のセッターのトスを上げた。

正直、正確すぎて怖かった。


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