World's times

１話　私の太陽 ページ2

煙臭い。火事ほどの臭さではないが、鼻に突く噎せそうなほどの煙の匂いが、鼻腔を擽る。思い瞼をあげてみると、最初に目についたのは、何時もの寝場所のお台所の、雨が降れば屋根の茅から雫が伝って、鼻の頭に落ちる、古い茅葺き屋根ではなく。高級感漂う、どこまでも白いようなしっかりした屋根だった。

ぼけ、と焦点がいまいち定まらない目で、壁を見つめる。軈て、ゆっくりと昨日のことを思い出す。そうだ、死のうとしたんだっけ。

ここはどこだろう、と辺りを見回す。部屋の中には、私が寝ているベッドと、電気スタンドが置いてある机のみ。先程の匂いは、ここの部屋が発生源ではないらしい。

つまらない、どこかに隠し扉とかないかな、なんて天性のふざけ心を発動させて、壁を慎重に、あまりべたべたせずに押す。この壁が、私の付けた指紋によって汚れてしまったら勿体無いから。

壁を押し初めて数１０秒、自分のふざけたい、という何とも幼稚な願望が恥ずかしくなったとき、偶然凭れかかった壁がキイ、と音を出して倒れる。そのままの姿勢を留めておくなんて難しいこと、できるはずもなく、私は倒れた壁と共に、背中から倒れた。

ダン、と渇いた音が鳴り響いたとともに感じる痛みと違和感。執拗に、痛みはじわじわと私を攻撃する。

なんてことだ、悪態をついたとき、あの煙臭い匂いが鼻を猛攻。匂いの元を探そうと辺りを見回したとき、目に綺麗な橙が映った。
――――あれは、昨日の夜に見た、一瞬だけの私の太陽。

｢あ、あの！ ここって｣

彼は私に言い終わらせてはくれず、口から出損なった言葉が、私の口から、ちょぼちょぼと情けなく落ちる。
力のこもった掌で、男の子は私の肩を掴んだ。

｢お前、よく死ななかったな！ 寝起き早々悪いんだけど、ちょっと掃除を手伝え！｣

有無を言わさぬ物言い。その口調に、私の心は皺だらけの萎んだ風船みたいに、無様に成り果てる。はい、と呟くように言った瞬間、私の両手には箒と塵取りが掴まされていた。

２話　恥辱→←プロローグ

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