マギの世界にトリップとか第3幕【練紅覇】

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｢────｣
｢そうすれば、そうすれば……紅覇様はあの娘のことを忘れる。いえ、この世界の人全員、あの娘の存在を記憶から自然と抹消する。私のところに、今度こそ戻ってきてくれる。私の居場所が取り戻せ……あら?｣

気が付けば紅炎は意識を失っていた。完全に首が前に傾いた状態で寝息を立てている。「不法侵入者」の前だというのに。

｢もう気を失ってしまわれたのですか……。存外、私もとんだ見込み違いをしていたみたいだわ。貴方様なら話が終わるまでなんとか持ち堪えられるかも、と思っていたのだけれど｣

“結局忘れられてしまうのですけれどね”――そう呟く声も、聞く耳を傾ける者はその部屋にはもういる訳もなく、彼女にとって孤独をより際立させるのに十分すぎるほどで。

｢……まあいいわ。ここからは私が──｣
｢てめぇ、こんなところで何してやがる｣

部屋を出ようと踵を翻した瞬間だった。目前には、少々露出が激しい黒ずくめの青年、ジュダルが立っていた。
ジュダルは自身の銀色の杖にルフを集め、シェルのこめかみに当てている。
横目にすら映らなかった筈だ、と流石に驚愕した彼女は反射的にごくりと生唾を呑み込んだ。

｢……あら、ジュダル様。ご無沙汰しております。……それは私のセリフですよ。こんなところで、それに“そんなこと”をして、どういうおつもりでしょうか｣

笑顔を取り繕って居ても、矢張り驚きのあまり顔が強張っている所為で顔が歪んでしまう。ジュダルにとって、今のシェルはこちらを睨みつけている様にしか見えないだろう。
然し彼はそんな事はどうでもよかった。今の彼にとって、最重要事項は「何故こんな所にコイツが居るのか」。ただその一点呑みについてだった。

｢どういうつもりもクソもねぇ。ずっと聞いてたぜ、おめーらの会話｣
｢なあんだ。だったら話が早いわ！ ジュダル様、私と一緒に……いいえ、“私たち”と一緒に、世界を守りましょう！｣
｢……は？｣

広い個室の中。意識のない部屋の主を余所に、正反対の青年男女の声が交わりだす。



運命の歯車が、またひとつ音を立てて動き始めた

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