【実況者】家族ごっこ【ky】

本当の ページ38

風が吹く。花が揺れる。卒塔婆が音を立てる。どこかの香炉から線香の煙がふわりと上がって、懐かしい匂いが鼻をかすめた。

Aは花立に仏花を供え、俺は濡らした布で墓石を拭くのに徹した。手が凍るかと思うほどに冷たい。しかし手を抜くわけにはいかない。今一度コートの袖をまくって、布を強く絞った。

｢ほらA、線香｣

｢うん、ありがとう｣

一通り終えた後、火をつけた線香を香炉に置いた。ゆるやかな煙の流れを見つめる。
言い出すタイミングはここしかないと思った。

｢A｣

｢何？｣





｢俺と、本当の家族になってくれる？｣





｢Aと、本当の家族になってくれないかしら｣

祖母からそう言われたとき、すぐに理解はできなかった。彼女はそんな俺を見て、それまでの真面目な表情から少しだけ頬を緩めた。

｢手続きは煩雑かもしれないけれど、きっとその方が後々あの子のためにもなるかと思って。ずっと前から考えていたことなの。…突然言われても困るわよね｣

｢…い、いえ｣

やっと出た声はかすれていた。祖母が言った“本当の家族”というものは、戸籍上のことを指しているのだろう。今の俺は、あくまでAを預かっているだけ。兄という立場を名乗ってはいるが、実際は生活を共にしている、知り合いの子供と両親を亡くした幼子という関係。それを、本当にAの保護者として認めてくれると言うのだろうか。

｢…さすがに、無理なお願いかしら｣声のトーンを落とした祖母に、慌てて否定する。

｢いえ、そんなことはないです。むしろ｣嬉しい、という言葉はさすがに続けられなかった。驚き。困惑。罪悪感。嬉しさ。それらの感情がめちゃくちゃになって、混乱する。

｢ただ…｣少しの逡巡の後、口を開く。



｢ただ、俺なんかで良いのかな、って。Aは｣

俺の言葉に祖母は優しく笑った。



｢それは、Aが1番よく解ってるわ｣
　
　
　
　
　

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