一緒に恋をしませんか？【宇髄天元】

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　「期待してる。ちゃんと告うから待ってて、Aちゃん」と最後に私の頭に手を置いた彼は、体育館の奥へと走っていった。暫く動けなくて呆然としてしまった。


　──── ちゃんと告うから待ってて



「……嘘でしょ……」


　どうにかこうにかアルバイト先に到着し、卵を陳列していた時に先程の天元くんの言葉がフラッシュバックした。そしてその瞬間、私はまた卵を落として割ってしまった。しかし申し訳ないが、卵どころではない。(卵さんごめんなさい)
　……これって告白の予約ではないか！！と私はその場で膝から崩れて尻餅をつき、バイトリーダーの先輩に心配され早退する羽目になってしまった。
　……な、な、なんてこったい！！
　夜ご飯のオムライスは胸がドキドキしてしまって、殆ど食べれずお母さんに心配をかけてしまった。しかし、冷静な自分も少しだけいて、早速何を作ろうかとスイーツのレシピを検索にかけた。
　ブラウニー、カップケーキ、生チョコレート、チーズケーキ、ガトーショコラと多くのスイーツが液晶画面を埋める。
　どれもこれも美味しそうだが、それよりもきっと天元くんのことだから何を贈っても、「ありがとう」と笑ってくれるんだろうな。


「────好き」


　自然と言葉にしていた。早くこの気持ちを伝えたくなった。抱きしめて欲しいし、たくさん笑って欲しい。好きで、好きで、大好きだ。


「A！A！」
「え？って杏！ノックしてって言ってるじゃん！」


　急に名前を呼ばれ、窓に顔を向ければベランダには杏がいた。杏はいつもこうやって急に来るから困る。


「すまん！忘れてしまった」
「もう」
「A、今年のチョコは」
「ごめん、杏。今年は作れない」
「……作れない？」
「うん。ちょっと」
「何故、作らない、ではなく、作れないなんだ？」
「何でもいいでしょ」
「……Aは」
「ほら！明日も朝練でしょ！早く部屋帰って」


　「A」と何かを言いたげな杏を遮り、早く部屋に戻れと冷たく追い払った。

　──── 何故、作らない、ではなく、作れないなんだ？

　杏は昔から、勘だけは鋭かった。きっと杏は私が今年チョコを作れない理由を察してしまったんだろう。けれど、それの何が悪いんだ。杏はただの幼馴染だ。それ以上でも以下でもない。私が気にすることでもない。
　けれど、あんなに寂しそうな杏の顔を見たのは初めてで、翌日になってもその次の日になっても目に焼き付いて離れなかった。

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