永遠の誓い 【リゼロ】

【第２章:３話 路地裏の男達】 ページ14

「あ、あれ……？」


辿り着いた目的地。建物と建物の間にある、路地裏。だが、そこにはスバルでも、エミリアでも無い、人物が地面に横たわっていた。


「コイツら、って……」


その、地面に倒れている３人組。彼らの服装や顔立ち、目に映る光景が、先程の記憶が重なる。コイツらは、スバルに絡んだチンピラ共ではないか


―――ただ、辺りに落ちているナイフや、さっきまで喧嘩してました、と言わんばかりのボロボロぶり。未だに目覚めない小柄な男を見るに、随分と派手にやられたらしい


「……この人達は被害者か、人を襲い返り討ちにあった。こんな所かな」


ひょっこりと路地裏を覗き込むラインハルト。
冷静に状況を分析するも、現場を直接見ていない為、此れ以上は深入りするつもりは無いようだった。
勿論、Aも優しく接するつもりはない。先刻、スバルをあんな目に合わせた奴らなのだから。


「ねぇ、ちょ―っと聞きたいことがあるんだけど。黒髪で変わった服装の私と同じぐらいの男の子に、銀髪の女の子、知ってる？知ってるよね？何処行ったか教えて」


痩せぎすの男を上から見下ろしながら、問い詰める。彼は目を見開き、Aを凝視する。そして、その視線は下へと下りて行き、ふと止まった。


近衛騎士団の制服。
腰に提げている使い込まれた剣。
おまけに、Aの冷たい笑顔に、チンピラ達の顔色は、どんどん真っ青になっていく。


「な、アイツ、近衛騎士団を呼んだのかっ」


まるで鬼にでも会ったかのように、震える男。ここまで来ると、呆れを通り越して、人として情けなく思える。
本当なら、こんな男を相手になどしたくないのだが。


「そんなことはいいから、男の子と女の子を知らない？些細な事でも良いから」

「わ、分かった。だが、男の行き先なんて……女なんか会った事すら無い」


エミリアを知らない―――？
そんな訳無い。疑いの眼差しを向ければ、男はコクコクと頷いた。もう１人の男も


「事実だ！俺達は、あの男にやられただけだ」


と、必死になっている。嘘をついている事もあるが、可能性は低い。偽りを言う必要など無いのだから。
ならば、男達の言葉を信じると、スバルは既に、ここを離れた後ということになる。


『分かった。チンピラ達、今日は見逃すけど、次は無いよ』


それだけ言い残し、踵を返して路地裏を出る。どうする？と、聞いてくる先輩にAは行き先を告げた。

路地裏が駄目なら他には、彼処しかない―――。

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