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※
店「よお！ぬらさん、来てくれたのか！」
小料理屋であるその店は、今で言うカウンター席と、畳の席がある店であった。若かりしぬらりひょんは、慣れたようにカウンター席に座った。
ぬ「おう。元気そうだな。繁盛してるかい？」
店「へえ、おかげさまで。これもぬらさんのおかげだ。」
そう言いながら、店主は前菜の入った小鉢と金箔付きの箸置きと塗り箸を、ぬらりひょんの前に出した。
ぬ「今日は払うつもりで来たんだ。高い酒、出してくれよ。」
ぬらりひょんの言葉に、真剣な顔をして店主は首を振った。
店「前も言ったが、ぬらさん、あんたは命の恩人なんだ。死ぬはずだった所をあんたに救われた。これは一生をかけて恩に報いなきゃならねぇ。どうか金は払わず、酒でも飯でも食ってくれ。」
※
店主は山菜を取りに山に入った際、野蛮な山賊に襲われた。胸から腹へ斜めに大きく斬られた店主は、あまりの痛みと怖さに地面にうずくまり、もはやこれまで、と最期を覚悟した。
だが山賊はそれ以上襲ってこない。おかしな静けさに疑問を感じた店主は、固く閉じていた目を薄っすらと開けた。
長身の男が眉をひそめ、心配そうにこちらへ寄ってきた。
拍子抜けした店主は、目の前に起こっていることが理解できなかった。斬られたところが痛むが、山賊とは違い、整った着物を着ているこの男は一体何者なのか。
何も言葉を発せない店主に、長身の男はすまねぇ、と謝った。何故謝るのか、と疑問を持つ前に、店主の体が浮き上がった。男に抱きかかえられたのだ。
店「お、お…。」
目の位置が高くなったことで、見えなかったものが見えてきた。自分を襲った山賊たちが、血を流して倒れていた。
ぬ「今、町医のとこへ連れて行くからな。痛いだろうが、気を強く持つんだ。」
その言葉で、店主は察した。この長身の男が山賊を倒したのだ。
店「…ありがとう…ございます…。」
店主はそこで意識を失ったのだった。
※
それから町医に診てもらい、店主は命を長らえたのだった。
ぬ「…分かった、分かったよ。だが、今日は高い酒はやめておく。」
店「高い酒でも何でも呑んでくれよ。俺の勝手な意地だ。」
ぬ「店主の心意気には感謝してる。だがな、赤ん坊が生まれるってのに、そんなやつからタダで高い酒なんて呑めねえよ。」
ぬらりひょんの言葉に、狐につままれたような顔をした店主は、次には満面の笑みと少しの涙を浮かべていた。
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舞茸(プロフ) - お待たせいたしております(-_-;)子供の新学期準備に、謎の喉の違和感と咳に投稿が滞っておりました。お楽しみ頂いている方には、本当にお待たせしてしまい、申し訳なく思います(_ _;)これからどんどん投稿してゆきます！！読んでいただき本当にありがとうございます！ (2022年4月27日 0時) (
レス) id: b96c8fba01 (このIDを非表示/違反報告)
レイ - 次の投稿楽しみにしています。お体にお気をつけて (2022年3月30日 21時) (レス) @page32 id: 2020323a87 (このIDを非表示/違反報告)
舞茸(プロフ) - 気づくのが遅くなり、申し訳ありません！！わざわざ投稿、ありがとうございます！！育児中のため、更新が遅いです、ご了承下さい。ですが感想頂くだけで、とても励みになります！投稿、頑張ります！ (2022年2月18日 1時) (レス) @page32 id: b96c8fba01 (このIDを非表示/違反報告)
鴉 - ゾムさん、かっこええ...。 (2022年1月20日 12時) (レス) @page23 id: 9e2a714ff1 (このIDを非表示/違反報告)
ロクロ - 面白い！見つけられてよかった！ (2021年12月22日 18時) (レス) id: 9754f34744 (このIDを非表示/違反報告)
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作者名：舞茸 | 作成日時：2021年11月7日 22時
