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「これは、痛み止めの薬。熱を下げる効果もある。飲んでくれ」
「……■■■■■■……アー……くすりは、いらねえ」
Aも堤も聞き取れなかった部分は、日本語ではない発音のように感じられた。事前情報通りで、いくらかの訛りはあるが、コミュニケーションに問題はない。
「熱が高いと、死ぬかもしれない。この家で人が死ぬと困る。飲んでくれ」
さておき最低限必要な要求は通させていただきたいところ。Aは、今度は自分都合の理由もつけて、もう一度繰り返した。敢えて平易な語彙を選んだのは一応気を遣ったつもりだ。
静かに息を吐く音——それから、上体を持ち上げようとして、少年がぐうとうめき声を漏らす。堤からバケツリレーの要領で回されてきたクッションを、背中の隙間に積んで、うまいこと寄りかかる場所を作れば「Valeu」と少年が短くつぶやいた。
「どういたしまして」
言葉の意味はわからなかったが、Aはとりあえずそう言った。たとえ悪口であったとしても、最初から悪意を想定する必要はない。
透明なプラスチックのコップを片手に持たせて、道中で買ってきた天然水をその場で開けて、そそぐ。痛み止めの箱を開けて、ぺきっと薬を開けるところまで、すべて眼前で行う徹底ぶり。
「保護者は？」
「……」
「……家族とか、今住んでるところの人とか、連絡すれば迎えに来てもらえるか？」
「うごけるようになったらでていく。あんしんしろ」
「ダメそうだな」
Aが堤に視線を向ければ、昔馴染の女は軽く肩をすくめた。
「通帳盗まれなきゃなんでもいい。通帳は仕事場に持ってけばいい」
「アそう。ところで俺今日泊まっていいか？ ガッコの用意は一応持ってきてんだけど」
「純丘くんわかりやすく心配するね。ソファしかないよ」
「最悪そのへんで座って寝る」
「腰悪くなるよ、それ」
クッションの中にしれっとアイスノンも積んだ。あとは本人の体力次第だが、体格と、しなやかに張り付く筋肉からして、最悪の事態は早々訪れないとAは踏んだ。それに若いので回復力は高い。はずだ。
「ちなみに君、名前は？」
「……みなみ」
「ミナミ？」
「みなみ、てらの……てらの、みなみ」
「南国みたいな名前だな」
そして想定よりもしっかり日本名だった。東洋系によく見られる顔立ちおよび体格が特に多いこの日本国内で、自分の容姿が目立つことぐらいは、自覚しているだろう。その上で吐かれた名前。おそらくは偽名ではなく、本名。日本国内をあたるだけで素性を掴める可能性が高い。
現時点で取れる情報としては上出来だ。
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-Doe(プロフ) - いにみっちょさん» ありがとうございます。彼らの邂逅は今回は主題ではないのでさらっと流れますが、いつか再登場するのでお楽しみに。 (2022年9月28日 19時) (
レス) id: cbde0663a4 (このIDを非表示/違反報告)
いにみっちょ(プロフ) - 更新ありがとうございます✨サウス出てきた〜！と思ったら大寿くんと再会？！また面白い流れでワクワクして読ませてもらってます！ (2022年9月28日 15時) (レス) @page44 id: 2cf0cd68b6 (このIDを非表示/違反報告)
-Doe(プロフ) - 深月さん» ありがとうございます。読んでくださる方々に素敵だと思っていただけることがなによりも励みになります。気ままに読んでくださると幸いです。 (2022年9月25日 23時) (レス) id: cbde0663a4 (このIDを非表示/違反報告)
深月(プロフ) - 初コメ失礼します！ こんなに素敵な小説なのに評価が少なくてとても悔しい思いです。応援しているので、これからも更新頑張ってください！ (2022年9月25日 23時) (レス) id: 7c4abecb60 (このIDを非表示/違反報告)
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作者名：-Doe | 作成日時：2022年9月7日 0時
