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「はー……」
「部長、そんな怒んなくてもさァ」
「なに？」
「なんでもない」
真面目なときのトーンに起伏がないのは純丘Aのお喋りの特徴だ。しかし本日はいつにも増して声には温度がない。
軽くおちゃらけて場を和ませようとしていた万次郎、すぐさま両手を挙げた。白旗降伏、戦略的撤退、余計なことは言いません。
現在地佐野家、ダイニング。木造りの椅子の背もたれに、腹から寄りかかる形で、やり取りを見守ることにした。
刺々しい空気の対象は、珍しく、エマだった。肩を狭めて、きゅっと唇を結んで、Aの顔を窺っている。
ダイニングの椅子に(こちらはおおよそ普遍的に想定される向きで)腰掛けて、てのひらで顔を覆って、苦く深々と溜息をついた男を、恐々とうかがっている。
「……あの、」
「……一応言っておくけど、怒ってはいねえ」
「それはウソじゃん……」
「……本当に怒ってない。つか、俺が怒るとこじゃないし、怒っちゃいけねえだろうし」
「もう怒ってるよ……」
「……あのなあ、エマ」
Aはてのひらで顔を覆ったままだ。目を合わせないコミュニケーションは、表情などから読み取れる感情を伝えにくいので、彼はあまり好んでいない。
ただ、今顔を上げると、いよいよ怒っていると勘違いされかねなかった。
「俺は……というか誰であれ、君がどこの誰と付き合おうが別れようがなにをしようが、口を出す立場にはねえんだよ。だから怒るってのはほんとに筋違いだ。……それが通りすがりの誰かさんを引っ掛けてヤるとかでも個人の自由なんだからいいわけでさすがに病気と避妊には気をつけろよと思うがいや待てなんで俺がこんな講義してんだ」
「部長が言い始めてんだよなァ」
「こういう話どっかで絶対必要だけど、君ら学校のそういう講義ろくに受けてないだろうし、万作さんは言わないだろ……！」
「合ってる合ってる」
余計なお世話と言えばそう。どう足掻いても世話焼き気質と言われてもそう。
アルバイトで来ているお兄さんというよりは、仲の良い親戚や、家族ぐるみの付き合いの歳の離れた幼馴染とか、そういうレベルの距離感だ。A本人にも自覚はある。実際佐野家からも似たような位置づけで扱われている。
しかし、純丘Aは確かに二十歳にはなったが、成人すれば即座に精神が成熟するわけでもなし。結局経験こそがものを言う。
小学生の頃ならいざ知らず、佐野兄妹も思春期の頃合いで、ある程度の分別も知識も身に着いた。
付き合いが長いだけにやりづらいことは多々あるわけだ。
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-Doe(プロフ) - いにみっちょさん» ありがとうございます。彼らの邂逅は今回は主題ではないのでさらっと流れますが、いつか再登場するのでお楽しみに。 (2022年9月28日 19時) (
レス) id: cbde0663a4 (このIDを非表示/違反報告)
いにみっちょ(プロフ) - 更新ありがとうございます✨サウス出てきた〜！と思ったら大寿くんと再会？！また面白い流れでワクワクして読ませてもらってます！ (2022年9月28日 15時) (レス) @page44 id: 2cf0cd68b6 (このIDを非表示/違反報告)
-Doe(プロフ) - 深月さん» ありがとうございます。読んでくださる方々に素敵だと思っていただけることがなによりも励みになります。気ままに読んでくださると幸いです。 (2022年9月25日 23時) (レス) id: cbde0663a4 (このIDを非表示/違反報告)
深月(プロフ) - 初コメ失礼します！ こんなに素敵な小説なのに評価が少なくてとても悔しい思いです。応援しているので、これからも更新頑張ってください！ (2022年9月25日 23時) (レス) id: 7c4abecb60 (このIDを非表示/違反報告)
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作者名：-Doe | 作成日時：2022年9月7日 0時
