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「行きは車で拾ってって、帰りは、タケミッチくんと橘ちゃんは渋谷駅から帰るって言うから、俺たちも一回車停めて降りただろ」
「……だから？」
「俺は――」
ふたたび、沈黙。
「……あのとき、ちゃんと自宅まで送っとけば、今回のことは起きなかったんだろうな。あとは単純に、駅で降ろしても、特に見送らなければ。あれしか、知る方法がない」
「……ねえ、なんの話？ あなたは、なにを後悔しているの？」
「被害者を加害者にしてしまった。たぶん、あれが、決定打だった。ところで扉の前の君ら、いつからいたのかさておき、入ってくる気は？」
存在を指摘されて花垣が文字通り飛び上がる。稀咲も明らかに肩を跳ねさせたが、意を決して、拳をしまい、引き戸を開けた。
「久しぶり……タケミッチくんはそんなでもないか。ごめんな、時間こっちで決めといたのに、待たせたか？」
Aはヒラヒラと手を振った。首元に厳重に包帯が巻かれている。
堤は、眼鏡をかけていて、ダッフルコートに身を包んでいる。彼女の瞳が花垣と稀咲を順繰りに見た。
「この話をするなら、どうせ、君らには聞かせる必要がある。まとめて話そうか――ああ鉄太、扉は閉めてくれ」
指示された稀咲が素直に病室の扉を閉めた。龍宮寺は大部屋にて入院していたが、Aは個室のようである。彼が横たわるベッド以外に病床はなく、彼の見舞客以外に人はいない。
窓は閉めてあった。レースカーテンだけが引かれている。
「まずはタケミッチくん、ありがとう」
「は、はい……はい？ エ俺？」
「もちろん、君の友達や、圭介が、一番の功労者だけど、君にもだ。見回りを指示したのは、君なんだろ？」
タクヤが花垣にかけていた通話の内容を、Aは、うすぼんやりと覚えていた。「う……っす」花垣はちょっと居た堪れなくなった。
友人たちに託した見回りは、Aのこともそうだが、エマの件を阻止するためというのが本命だった。肝心のエマの方はしっかり襲撃されていたし、花垣は正直、何故助かったのかもよくわかっていない――黒龍初代と鉢合わせ、彼らが撃退したことだけはわかっているが、それで助かるならなんで未来じゃダメだったんだよとの疑問が湧く。
なんならAの方への襲撃もだいぶ阻止できていないどころか手遅れになりかけたことだし、素直に受け取っていいのか微妙に迷う。
「と、まあ俺の自己満足で謝辞を述べたところであんまり実感もないと思うので」
まるで心を読んだかのようなタイミングで、この男、いつもの調子でほざき始める。
「お礼とお詫びがてら。ひとつ、俺の空想を聞いてもらおうかな」
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-Doe(プロフ) - kaluさん» 読んでくださりありがとうございました。しばらく更新が滞っておりますが、もう少し経ったら最後の話を書き始めるため、もしよければそちらも覗いてください。 (1月29日 18時) (
レス) id: e27fa4e6d9 (このIDを非表示/違反報告)
kalu(プロフ) - 物凄く丁寧且つ緻密に書かれていて作品愛を感じました...。伏線も小ネタもすごい...。彼の言い回しや思考回路、他者との掛け合いなどが癖になり一気に読み進めてしまいました。とりあえずフクブくんには一発入れたいですね。素敵な作品をありがとうございます。 (1月3日 2時) (レス) @page50 id: 265da4aaa7 (このIDを非表示/違反報告)
-Doe(プロフ) - いにみっちょさん» ありがとうございます。たぶんまた更新が若干滞りますので気長にお待ち下さい。 (12月16日 21時) (レス) id: e27fa4e6d9 (このIDを非表示/違反報告)
いにみっちょ(プロフ) - 平和な未来が来て終わっちゃうのかとハラハラしてましたが、新たな展開にワクワクドキドキです✨いつも楽しく読ませてもらってます。 (12月16日 19時) (レス) @page50 id: 7d841f830a (このIDを非表示/違反報告)
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作者名：-Doe | 作成日時：2023年12月13日 1時
