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「……エマちゃんソレ、マイキー本人からかかってきたワケ？」
と、尋ねたのは若狭である。彼の眠たそうな半眼が、今は、少しだけいつもよりも開いている。
「マイキーからってか、マイキーのケータイからね。電話は他の人に任せたっぽいけど」
「それでマイキーからってわかんの？」
「ウチも一瞬詐欺カナ……って思ったけど、うちの家ってナンバーディスプレイ加入してて、ホラあれって電番出るじゃん？ フツーにマイキーの電話だったし、あと後ろでマイキーたち話してたから」
若狭の懸念はエマももちろん考えたようだ。安心させるようにひらひら手を振ってみせる。
「作戦会議で手ェ離せないからかけといて〜ってやったみたい。マイキーマジでそゆとこ」
面倒だからと電話を他人に丸投げするのは、万次郎がよくやる手だった。だいたい龍宮寺が引き受けているが、適当な兵隊を捕まえて、ケータイごと押し付けていることも、珍しくはなかった。
しかし、若狭の表情は変わらないどころか、むしろ険しくなった。慶三がじろりと相方を見下ろす。彼らは、同じ可能性に思い当たっていた。
「……あのさ、マイキーに一回電話してみてくんね？」
「……ええ？」
「今もケータイ持ってるだろ？」
「持ってるけど……？」
「千咒、オマエも春千夜にかけとけ」
「なんでまた」
「電話代は持ってやる」
「言ったな？」
千咒の表情は明らかに、ガメてやろ！ と言わんばかりだったが「良い良い」慶三は雑に頷いた。たかだか数分程度の電話代に色をつけたところで、そう簡単に行き詰まるような生活でもない。
「……なにを気にしとる」
各々電話帳を呼び出す少女たち――エマの方は繋がったらしい、もしもし、と声が聞こえる――を他所に、万作は尋ねた。さすがに奇妙な要請だ。
「知らねえかな。知らねえかも」
若狭は言いながらも、煩わしそうにまた傘を傾けて、積もった雪を道の脇へ落とした。
彼らが生きる�犧��瓩蓮�二〇〇五年。iPhoneの販売すら先のことであり、当然、LINEもないころのこと。
ケータイは既に普及しつつあるが、それでも、まだ義務教育中の年齢で自らのケータイを持っている少年少女は、そう多くはない。単に裕福か、あるいは家庭の事情で個々人で連絡を取る必要性に迫られているか、その二択のどちらかに弁別される場合が多いだろう。万次郎やエマは前者であり、後者でもある。
思い当たらなくとも無理はない。知っていたとしても、まさかこんな方法で悪用されるとも思わないだろう。たいていはそれこそ高齢者など、金を持っていて、すぐに電話に出られる環境にある人間を騙す手法だ。
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-Doe(プロフ) - kaluさん» 読んでくださりありがとうございました。しばらく更新が滞っておりますが、もう少し経ったら最後の話を書き始めるため、もしよければそちらも覗いてください。 (1月29日 18時) (
レス) id: e27fa4e6d9 (このIDを非表示/違反報告)
kalu(プロフ) - 物凄く丁寧且つ緻密に書かれていて作品愛を感じました...。伏線も小ネタもすごい...。彼の言い回しや思考回路、他者との掛け合いなどが癖になり一気に読み進めてしまいました。とりあえずフクブくんには一発入れたいですね。素敵な作品をありがとうございます。 (1月3日 2時) (レス) @page50 id: 265da4aaa7 (このIDを非表示/違反報告)
-Doe(プロフ) - いにみっちょさん» ありがとうございます。たぶんまた更新が若干滞りますので気長にお待ち下さい。 (12月16日 21時) (レス) id: e27fa4e6d9 (このIDを非表示/違反報告)
いにみっちょ(プロフ) - 平和な未来が来て終わっちゃうのかとハラハラしてましたが、新たな展開にワクワクドキドキです✨いつも楽しく読ませてもらってます。 (12月16日 19時) (レス) @page50 id: 7d841f830a (このIDを非表示/違反報告)
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作者名：-Doe | 作成日時：2023年12月13日 1時
