【T卍R】僕たちが償いを騙っている

＊ ページ14

「そんでもう見回りは無理だ」

　タクヤ、と、たしか言ったか。犯人を取り押さえるのは友人に任せ、ケータイを耳に当てた長髪の少年を眺めて、Aはぼんやりと考える。
　先程襲撃者を蹴り飛ばし、今拘束しているのは、千堂。わずかに遅れてついた場地が、彼らをそのように呼んでいた。

「ヒナちゃんと場地くんの知り合いの、Aサン？ が刺されてるとこ出くわした。救急車呼んで、今警察到着まで犯人抑えてる。ああ。ヒナちゃんと一緒にいるとこ刺されたっぽくて……」

　日向はどうも、交番へ駆け込む道中、彼らと鉢合わせたようだ。本職は呼ぶが、それはそれとして、喧嘩の実力を知っている少年たちにも助けを求めたほうが良い。彼女はそう判断したようである。

「わるいなー……クリスマス・イブってか、なんなら、ホワイトクリスマスなのに。ほんと散々で」
「部長もう喋んな！」
「けいすけ、呼び方もどってんぜ」

　ちょっと笑えたので指摘すると「口閉じてろ頼むから……！」場地の声がかすかに震えた。顔をぎゅっとしかめるさまは、怒っているようにも、泣くのをこらえているようにも見える。

「アンタ今首から血ぃダバダバ出てんのわかってんのかよ！？」
「あー、わかってるってか、」

　まァわかっているかどうかで言うと、わかっている。傷を負った張本人ゆえに。なんなら、痛いを通り越して感覚が無くなってきている。本当にまずい。
　Aとしては、普通に防御ミスったなー、やっぱ追い込まれた人間やべえわ、というのと。

「喋ってねえと寝そう」
「前言撤回絶対寝んなずっと喋ってろ」

　何人もがコートを脱いでかぶせてきた上、コートについたフードを引っ張り出して来て、ストールだの手袋だのをぎゅうぎゅうに詰め、首筋の傷をなんとか抑え込もうとされている。
　止血と、保温。咄嗟の判断としては上出来だ。Aは冷静に俯瞰した。ハロウィンのときに場地に対して施したことを、似たように、施されている。あれを覚えていたのか、あるいは単純に習得したのか。

　もしかしたら、あのときの己も、今の場地のように隠しきれていなかったのだろうか。Aはふと考える。
　彼は――Aは、あのとき、ハロウィンのとき、本当に怖かった。当然、そんなことは誰にも言わなかったが。

　判断を誤ったかもしれない。処置をミスしたかもしれない。救急車がつくまで保たないかもしれない。
　目の前で、人が、知人が、死ぬかもしれない。

　思ったけれど口にはしなかった。努めて、もちろん助かるというふうに振る舞った。
　頭が良い部長が言うならそうだろう、と、彼らは当然のように信じるので。

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