【獄都事変】彼女は囚われと共に

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私たちが降り立った地下鉄の駅は、薄暗く(それでもさっきの部屋よりはそれはもう明るいけれど)誰の姿も見当たらない。電光掲示板も真っ暗で、どうやら先程行ってしまったのが最終電車だったようだ。

｢A、俺たちの仕事は？｣
｢！ 現世に留まり罪を重ねる亡者を、彼岸へ導くこと、です｣
｢そうだ、よく勉強している｣

1番最初に佐疫さんに教えてもらったことだ。私がこれからしていく仕事の内容である。

｢亡者は思いが強く、抵抗してくるものが大半だ。そのために俺たちは武器を所持している｣

斬島さんが腰にくくりつけている刀を見せてくれる。彼の愛刀、カナキリである。

｢今回、Aが武器を振るう必要は無いが、念のためこれを持っていてくれ｣
｢あ、ありがとうございます…｣

手渡されたのは私でも扱えるほどの小ぶりの刀だった。大河ドラマで見たことがある、懐刀ってやつだ。

｢(……？)｣

違和感が引っかかったけれど、またぼやけて消えていく。雲の上を歩いているような、モヤの中にいるような。

｢ここにはどんな亡者がいるんですか？｣
｢たびたび路線に転落している者がいるようだ。俺の見立てでは自ら命を絶ったものの仕業ではないかと思う｣
｢な、なるほど｣

自らってことは、電車に飛び込んでってことだよね……？思わず想像してしまってすぐに頭を振り、頭から消す。嫌な想像をするものでは無い。

斬島さんはホーム下を注視する形で、サクサクと歩いていく。私はどうしても足が軽くは動かなくて、まるで連行されているような形だった。

端まで歩いてきてみたが、特に目立ったものは見つけられなかった。しぃんと沈黙を守るホームは不気味なまでに静かだ。

｢誰もいませんね……｣
｢ああ、静かだな｣

カツン、

私たちの会話に割って入るようにして、なにか物音が背後から響いた。驚きながらも反射的に振り向く。

｢え……｣

振り向いた先に落ちていたのは見覚えのあるもの。斬島さんと視線を合わせ、ゆっくりと近づけばそれはやはり携帯電話だった。トーク画面が開きっぱなしになっている。

”絶対に許さないから”

「！」

トーク画面にはその一文だけが写っていた。その文字を認識した瞬間に、なぜか電車の発車ベルが、けたたましくホームに鳴り響く。

斬島さんが繋いでいた手を離し、私を自身の後ろへ庇うとカナキリを抜いた。最終電車はさっき行ったはず、そもそも電車なんて来ていないのになぜ発車ベルが？

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