恋心詰め合わせ【HQ!!短編】

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「……また、だね」


幼稚園、小学校、中学校……そして、高校。

いつだって、ひとつ年上のAは俺の一足先に旅立っていく。
そんな背中に、いつからか俺は恋をしていて。

校区があまり関係ない高校でも、バレーのほかにAが居るからという理由でここを選んでいたり。

ここでもまた、俺の気持ちなんか知らないAは俺を置いて卒業していくのだ。


「また、だけど、これが最後かな……？」


Aは寂しそうに眉尻を下げた。

さすがに大学とまでいけば、Aだけに進路を左右されるわけにもいかない。
それは俺もAも十分承知しているのだ。

ましてや、Aの進学先は東京の大学。進学クラスと言えど、俺には到底行けそうにもない大学。


「しばらく会えなくなっちゃうね」


そっと俯いたA。
その足元にぽつぽつと丸いシミが浮かび上がっていく。俺もなんだか泣きたくなってきた。
Aと会えないのはイヤだ。

……でも、Aが泣いているのはきっと、俺が弟みたいな存在だからであって、俺が泣きたいのは、Aが一人の女の人として好きだからで。
それでもやっぱり伝えたくて。

泣きじゃくるAを、俺はそっと抱きしめた。
幼馴染なんだからこのくらいは大丈夫……であってほしい。


「こうし、くん？」

「A、言いたいことがあって」



俺がそう言った瞬間、Aがはっと息を飲む音が俺の耳に届いた。



「俺、」


「待って!!!」



そんな鋭い声と同時に口を思いっきり手でふさがれた。
思わず、喉元まで出かかった『好き』の言葉を飲み込んで、首を傾げる。


……でもやっぱ、言うのでさえ迷惑なのかもしれない。


ごめん、と小さく言ったAは俺の口から手を離した。


「孝支くん……私はね、」


「……うん」


俺は拳をぎゅっと握る。もともと何を言われる覚悟もできていた。だから大丈夫。
そう自分に言い聞かせながら、Aの次の言葉を待った。


「いつまででも、待ってるから。……ちゃんといい大学に進学して、ちゃんとした仕事についてさ」


「え？」

「それから家族をちゃんと養えるくらい立派な男になってから。


――それでも私がいいなら、さっきの続き、話してくれる？ ずっと待ってるから」



震える声でそう告げた後、ブレザーの第二ボタンを引きちぎったAは、俺の手にそれを握らせた。それから、俺を見上げて泣きながら微笑む。

「私も、孝支くんとおんなじ気持ちだから……期待してるよ？」

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