幼馴染には敵わない【冨岡義勇】

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『はいこれ！』

「いつも悪いな」






ここは屋上階段。私は、いつものウサギちゃんのイラスト付きの野菜ジュースを義勇に渡す。





「…今日は早いな」

『だって、宇髄達が昨日はキスされたかとか聞いてく
るか…』





最後まで言いかけ、慌てて口をつぐむ。自分がとんでもなく恥ずかしいことを口走っていることに、途中で気が付いた。

チラリと横を見ると、義勇の耳はほんのり赤く染まっている。それはきっと私も同じ。




『……。』

「……。」

『…照れるね』

「…だな」




中学生並みに照れまくる私たち。まだ、ちゃんとしたキスの一つもしてないっていうのに。私たち今時の高校生よりもピュアじゃないかな。

しばらく互いに照れ、無言が続いたが、あの日から、ずっと確かめたかったことを切り出すことにした。





『違ってたらごめん。義勇は私のこと好き…？』

「好きだ」





あまりにも真っ直ぐなその言葉に、照れくさいとか、恥ずかしいとか、そういう感情が、胸の奥からぐわーっと込み上げる。

思わずたじろいでしまいそうだが、ここはグッと堪える。なぜなら、一番聞きたかったことを聞かねばならないのだ。






『……いつからか聞いてもいい？』

「…分からない」

『そっか…』





この答えは想定内。だって、私たちは子供の頃からずっと一緒にいたのだから。

一人で納得していたら、隣から「…でもっ」という声がした。それは、義勇にしては珍しく、感情が高ぶった声だった。





「……ずっと前から好きだった。多分Aと初めて会った日から」





はっと息を呑む。隣を見ると、熱のこもった瞳と視線がパチリと合った。









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