幾重にも重なる歪み【善法寺伊作】

走馬灯 ページ26

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ポテトサラダと醤油で煮た茹で卵、そして南蛮漬け。冷めても美味しいおかずセットは伊作くんたち六年生用の定食だ。

一息がつき、梟が静かに鳴き出す暗闇の中、火傷と傷痕の痛み止めを貰うために保健室へ行くと、仄かに明かりがついていた。中に入ると、竹谷くんと他の保健委員たちの子がいた。伏木蔵くんや乱太郎くん以外は顔を強張らせた。



「 伊作先輩から頼まれた薬は出来てます。」

「 ありがとう…、竹谷くん、火傷？ 」



乱太郎くんや伏木蔵くんに手を引かれ、温かい部屋の中に入る。他の二人の子たちは驚いたように、私の様子を伺っている。



「 えぇ、心配かけたくなくて。」

「 火傷は用心しないと駄目だよ。一生残って、絶対に消えやしないから。」



火傷の痕を掻くと、竹谷くんが何かに気づいたように私の掻いている場所を凝視する。バレたかなと不安に思い、帰ろうとすると、土を蹴る音とドタバタと騒がしい音が響いた。



「 みんなっ、緊急事態だっ！！ 仙蔵がっ……！！ 」


穏やか空気が一変した。血の臭いが一気に部屋に充満する。ガヤガヤと耳障りな単語や音、包帯が擦れる音がした。私も伏木蔵くんに従って無我夢中に治療を手伝った。

立花くんは二の腕を深く切られていて、多量出血をしていた。他の六年生も骨を折ったり、頬に傷があったりして痛々しい。







「 大丈夫か、仙蔵？ 」

『 だ、い、じょうぶ…？ 』

「 痛くはない？ 」

『 いたくは、ないだ、ろ？ 』




心臓が、心が痛い。血管が浮き出ているように鳴り止まない不快な心音。頭の中を、走馬灯が駆け巡る。




『 おれも、後から行くから。待ってて。』

「 必ず、助けるから。」

『 愛しているよ。』




彼等の会話の中に、あの人の声が聞こえた。確かに聞こえたんだ。身体が熱い、痛い。苦しい、逃げたい。でも、助けなきゃ。




「 Aさん、包帯を貸して…、…Aさん？ 」

「 ……ぁ、はぁっ、」



握りしめていた包帯は手汗で濡れて、使い物になんてならなかった。みんなは私よりも平然としていた。これが、この時代の、忍びとしての当たり前なんだ。

出て行かなくちゃ、私は場違いの人間だったんだ。



「 伏木蔵くん、私は出て行くよ。」

「 えっ、でもお薬！？ 」

「 自分で何とかするから。調合してくれてありがとう。」



小鉢を持って、白い息を吐いて部屋へと戻る足を急がせた。









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