幾重にも重なる歪み【善法寺伊作】

優しいぬくもり ページ17

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「 さっきから、いいや会った時からずっーと無表情だ。どこか痛いのか？ 」

「 ……その、知り合いの人に迷惑をかけてるなって自己嫌悪です。」



ざわざわと騒めく煩さを実感しながら、自己嫌悪という言葉を吐き出した。




「 人見知りで、誰と何をどう話せばいいか、さっぱり分からないんです。」
「 新しい場所でも、そのせいで浮いてて。」



浮いている。その事実を口に出すと、改めてそうなんだと実感する。







「 じゃあ、ずっと独りなのか？ 」

「 いえ、ずっと独りじゃないです。」






伊作くんがいてくれたから。前にいた世界では、友達やあの人が助けてくれたから。じゃあ、この時代では……。



「 ……伊作くんがいてくれるから、私は大丈夫なんだ。」

「 そう思うんなら、僕の足音だけで僕だと気付いて。」



聞き慣れた声に顔を上げると、伊作くんが眉を下げて口元は怒りながら、私の腕を掴んだ。



「 心配したんだよっ？ 伏木蔵が気づかなかったら、きみが何処で迷子になったさえ分からなかったんだから。」

「 ごめんなさい。」



頭を下げると、ため息が聞こえて、行くよと声を掛けられた。お爺さんの方を振り向くと、少し寂しそうな顔をしていた。



「 あの、また来てもいいですか？ 」

「 じゃあ、約束だ。」



手を伸ばして握ると、お爺さんは驚いたように目を丸くして私の手を握り返した。

伊作くんたちの後を急いで追いつくと、ある薬草屋さんについた。薬草を売って、お金にして保健委員会の活動の資金にする。



「 何を買ったんですか…？ 」


伏木蔵くんが小さな声で囁いた。



「 花瓶を買ったの。ありがとう、私がいないのに気付いてくれて。」

「 伊作先輩が、ずっと貴女の事を気にしていたんです。だから、自然に僕も気にしちゃって…。」



腰を下ろして、更にお話ししやすい体制を取った。



「 僕、Aさんのお薬を調合する練習してるんです。」

「 そうなの？ 」

「 うふふ、伊作先輩直伝のお薬だから、病気だって治るはずですよ。」



伊作くんは、私の火傷の話をしていないらしく、伏木蔵くんは私が何らかの病気だと考えている。



「 ……やっぱり、Aさんはみんなが言う悪い人じゃないですね。優しいし、なんか…、お母さんみたいです。」



そのまま、すりっと擦り寄られて手を握られる。優しい暖かさが胸に広がった。









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