不本意です (ページ11)

今日:1,351 hit、昨日:1,111 hit、合計:132,809 hit

村神様、おはようページ11

.

日本にとって鬼門の準決勝。
先発は令和の怪物・佐々木朗希。

試合が動いたのは4回だった。
順調に2アウトを奪ったものの2者連続でヒットを許し、続くバッターにホームランを浴び、まさかの3失点。

普段は冷静な佐々木も、ベンチ裏で感情を露わにした。

5回、6回と満塁のチャンスを作るものの得点に繋げることは出来ず、ベンチにも嫌な空気が立ち込みはじめた。

残された攻撃はあと2回。

迎えた7回。近藤・大谷が出塁し繋いだチャンス。打席に立ったのは4番・吉田正尚。
プレッシャーをもろともせず、一振りで試合を振り出しに戻した。

しかし喜びも束の間。直後の8回、日本球界のエース・山本がタイムリー2ベースを打たれ勝ち越しを許し
続く湯浅もタイムリーを浴び3対5と再び追いかける展開に。

8回には代打・山川穂高の犠牲フライで1点を返したものの、まだベンチは静まり返っていた。

1点ビハインドで迎えた9回。日本にとって最後の攻撃。先頭打者は大谷翔平。

バットをやや短く持って打席に入り、捉えた初球は外野へ。ヘルメットを脱ぎ捨てた大谷は一気に二塁へ。
ベンチに向かって大きく吠えた大谷は、再び勝機を呼び寄せた。

続く吉田正尚はフォアボールを選び、ネクストを指差した。お前が決めろ。
その先にいたのは日本が誇る三冠王・村上宗隆。

ここまで苦しんできた村上。最年少三冠王として挑んだ今大会。

後に栗山監督は、村上に日本を背負わせると決めていたと語る。

これまでの成績を考えれば代打や送りバントも有り得た場面。だが栗山監督は村上を打席に送った。サインはヒッティング。

栗山監督は、侍たちは。そして日本は、この男を信じていた。

3球目、打球はフェンスに直撃。大谷と代走で塁に出ていた周東が一気に生還。野球史に残る劇的なサヨナラ勝利をおさめた。

試合後、感情を爆発させた村上。チームメイトや監督と言葉を交わしながらベンチに引き上げていた際、スタッフと交わした会話が話題を呼んだ。

「Aさん！Aさん！」

「おはよう！ナイスバッティング！」

苦しんできた三冠王が目覚めた瞬間だった。