白丁花の花束を君へ(後)

Answer ページ33

「だから、さ、俺と内緒の恋をしてくれませんか？」
「内緒の恋？」

不思議そうに繰り返したAの目からポロリと涙がこぼれた。

「え？嫌だった？あれ、どうした？どうしよう！」
「ちが、ごめん。違うの。振られるんじゃないかって…大事な話なんて言うから…」

拍子抜けして、涙出ちゃった、と指先で涙の粒を拭ったA。

「…そんなの、無理だよ。俺にAを振るなんて、絶対無理」
「ん、安心しました。…実は私もね、どうしたらずっと祐希くんと一緒にいれるだろうって考えていたから…」
「今よりもっと寂しい思いをさせると思うけど…」
「うん。でも、どんなに辛くても、祐希くんが私を必要としてくれる限り、絶対にこの手を離さないって決めたから」

俺の指先をAがぎゅっと握って。
彼女の指が暖かくて、自分の指先が冷えていたことに今更ながら気が付いた。

「いつか、もっと俺がバレーで成功して、どんなものからでもAのことを守れるくらいに成長するから、それまで待ってて」
「…うん」
「それと、どんな形であれ、俺だってこれからもずっとAを離すつもりないからね」
「…なんか、プロポーズみたい」
「そうだよ」
「え？」
「いや、プロポーズっていうか、プロポーズの予約」

耳まで赤くなったAにつられるように自分の頰に熱が集まるのを感じる。
自分で言っておいて、恥ずかしがっているなんて、馬鹿みたいだけど。
でも、時々、タガが外れたみたいに素直に言葉が出てきて、驚くほど雄弁に彼女への思いを語るんだ。
祐希くん真っ赤、と見上げるから、あんま見んでよ、と繋いでいた手を引いて顔を見られないように腕の中に閉じ込めた。

鼻先をくすぐる柔らかい髪に唇を寄せて、まだ少し赤い耳たぶにカプッと甘噛みすると、ん、と鼻から抜けるようにAが甘い声をあげた。
つっと舌を這わせてみると、びくん、と腕の中の小さな身体が震える。
そのままふたり寝転ぶようにゴロンとソファに身体を沈めた。

その刹那、勢いよく、○○と開いた談話室の扉。

「はい、そこまでー！」
「ここはそういう場所じゃありませーん」

この声が誰か、なんて見なくてもわかる。
こんなことするのはバレー部くらい、さらにバレー部でこの時間、寮にいるのはこいつらふたりだけだ。
なんなの本当、と睨むけどふたりは平気な顔で笑って。

「内緒の恋だって協力者は必要でしょ」

ふたりの言葉にふっと心が暖まった。

さあ、内緒の恋をはじめよう。

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