白丁花の花束を君へ(後)

悲しみに夜明けを ページ29

柔らかいベッドにトンと押し倒すと、Aの髪がシーツの上に広がる。
香りを確かめるように首筋に鼻先を寄せると、びくり、と彼女が身体を強張らせた。
微かに触れる俺の鼻先がくすぐったいのか、Aが、ん、と呼吸とも声ともつかない甘い吐息をはいた。
また目を合わせて、もう１度、キス…

バタン！

「祐希ー！ミーティングするって…うわっ！」

突然現れたイケメンリベロのせいで、口から心臓が出るほど驚いた。
それは俺もAも、期せずしてこの瞬間を目撃してしまったあいつも同じで。
３人とも声にならない声を上げて、あいつは、とにかく、伝えたから！と逃げるように部屋を出て行った。
耳まで真っ赤にしたAは膝に顔を埋めるように体育座りをして、その横に、ゴロンと力なく寝転んだ。

「…ド○○キして、死んじゃうかと思った」
「俺も…」

未だ収まりきらない鼓動が胸を揺らす。
彼女も同じ気持ちでいてくれてるってことが嬉しくて、寝転んだまま、華奢な指に自分の指を絡ませた。
ミーティング、行かなきゃでしょ、と言ったAに、もうちょっとだけ、と呟いて、少し身を起こして頰にキスをした。

「い、石川く…」
「祐希。祐希だよ、俺の名前」
「知って、るよ」
「呼んでよ、ちゃんと」

自分で自分の名前を呼べってのもなんだか恥ずかしい。
でも、それよりも、早くAの声で紡がれる俺の名を聞きたくて。

「…祐希、くん」

やっぱり。
その音は悶えるほどに愛おしい音色で響いた。
自分の名前がすごく特別なものに思えて、堪らず彼女を抱き寄せた。
伝えたい言葉はいくつもあるけど、全然まとまらなくて、結局ありきたりな言葉をAを抱きしめながら呟く。

「…明日、勝つから。安心して見てて」
「ん、わかった」

名残惜しくも身体を離して、下まで送るよ、と手を取った。
行為は未遂に終わったのに、いや、未遂だったからそこなのか、恥ずかしさから彼女の顔をちらりとも見えずに見送った。
だけど、また明日、そう言ったAの声は、ここに来た時よりもずっと明るく柔らかく聞こえた。
不安を取り除けたって、思ってもいいよね。




次の日、頭の中に残っていた煩悩は試合開始の笛とともにすっかり消えた。
不安にさせて、泣かせるなんてもう懲り懲りだから。
だけど、試合終了の笛と同時に歓喜の輪に包まれながら探したのはやっぱりあの子の笑顔で。
結局、俺はバレーも彼女もどうしようなく好きなんだ、と思い知る。

だけどまたすぐに夜が来るの→←心臓が壊れる

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