白丁花の花束を君へ(後)

唇に触れる一瞬前 ページ22

「付き合うって、何すればいいんだっけ？何してもいいんだっけ？」
「祐希、落ち着いて」

落ち着いて、なんて無理。
ここ何日か、浮ついたままの心がふわふわして。
晴れて彼女となったAさんとの距離感も未だわからないまま。

「別に初めての彼女って訳じゃないんだから、今までと同じでいいんじゃない？」
「無理だよ、全然違う。"今まで"なんて比較にならないくらい、Aさんは特別」

そんな事を部室で話していると、惚気んな、バーカ、と副部長に部日誌で叩かれた。
もうすぐ国体だろ？と言われれば、ピリリと心が引き締まる。
彼女のことはもちろん好きだけど、バレーボールももちろん大切で。
どちらが上とかそういうものじゃなくて、心の中の全く別の場所にあって、カチリとスイッチが切り替わる。

だけど、Aさんが応援してくれる、と思うだけでもともと高い水準にあるモチベーションはもっと上がるし、身体も軽く跳ねるように動く。
あの子ひとりで簡単にブーストがかかるんだから、なんて単純な男なんだろう。

鼻歌交じりに上げたボールは最高のトスになって、流れるように動いた身体が羽が生えたみたいに浮いた。
弧を描く腕でボールを叩けば、ネットの向こうコートの隅に鋭く刺さる。
ナイスサーブ。

「調子いいね」

チームメイトの声に、もちろん、と答えた。




部活終わり、暗くなった玄関にひとつの影。
すらりと高い背の傍に一本の杖。

「Aさん！？どうしたの？」
「あ、ちょっと委員会で遅くなって、それで…」

食い気味に、送る！と宣言して慌てて靴を履き替えた。
じゃあね、バイバイ、とまだ皆で集まって喋っているチームメイト達に手を振って。
特に寮生のふたりには、くれぐれもごゆっくり、と伝えて。

寮までの短い道を並んで歩く、足音ふたつと杖の音ひとつ。
聞き慣れたリズム。

「めずらしいね、委員会で遅くなるなんて」
「ん、あの、本当は…少し遅くなっただけで…あとは、その、石川くんを待ってました」

一緒に帰りたいなって思って、と俯くものだから、愛おしいと思う気持ちが溢れてきて。

「Aさん、照れてる？」
「…照れてない」

じゃあ、顔見せて、とからかうように横から顔を覗き込んだ。
恥ずかしそうに唇を尖らせる姿に、やっぱり照れてる、と笑うと伏せていた瞳がちらりと上目に俺を見つめた。
ほんの一瞬。
だけど、ハッとするほど綺麗で。
触れたくて、その肌に唇に。

ひっそりとした帰り道、湧き上がる思い。

暗さに紛れた赤い頰→←伝えて絡めて繋がって

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