紅色の飛行機雲 【庭球浪漫/柳蓮二/乾貞治】

時代の闇は、深く、黒く。 ページ6

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結局貞治は、蓮二の誘いを断った。



蓮二はあの手この手で貞治を連れ出そうとした。それでも、終いには折れて仕方なさそうにまた軍へと帰っていった。



一件落着。これでまた貞治は大学へ行けるし、私もまた夢を追える。



……そう思ったのも、束の間のことだった。



ある日、貞治が私を訪ねた。



彼の手には、一枚の紙が握られていて。



「……軍へ行くことになるかもしれない。」



ただ一言、私にそう告げた。



初めは、理解ができなかった。でも、彼の持つ紙は本物で。信じるしかほかに道はなくって。



「だから、大学もやめることになる。……もう、お前に飛行機のことを教えることも出来ない。」



「そんな……」


不意に、私の脳裏に浮かんだのは、蓮二の顔だった。



まさかこれも、蓮二の策略？



「お前が蓮二のせいだと思っている確率、100パーセント。」



「っ」



「……まあ無理もない。あんなことがあった以上はな。」



貞治は諦めたように言って、ふっと笑った。



お願い。やめて。行かないで。貴方までも、夢を恐怖に変えないで。



けれど、私がいくら言ったところで、そんな願いは届かない。



夢見た飛行機は未完成のまま。骨組みですら建てることも出来ず、やがて貞治は紺の軍服を纏い、私の前から姿を消してしまった。

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