【テニプリ】トリップした私には『使命』がありました。２【立海】

８６．ジェラシー ページ37

次の日、早朝に目が覚めた私は、特にすることもなかったため外の散歩に出向いていた。

歩いていると、テニスコートのあるであろう方向から音が聞こえてきた。

ボールの、音。

誰か＿＿いる？

走って行ってみると、そこにいたのは白石さんと跡部さん。

貴「お、おはようございます」

そうっと扉を開けてコート内に入ると、２人は驚いたような顔をして私を見る。

＿＿いや、私からしたらこの２人でラリーしてることの方が驚きなんだけど。

白「おはようさん」

跡「お、おう。早いな、お前」

貴「おふたりこそ、今日は練習ないのに」

白「それはお互いさまやろ」

そう言って微笑する白石さん。

貴「見てても、いいですか？」

白「んー……秋月さんも混ざらん？」

跡「ラケットなら貸してやる」

貴「……じゃあ、お言葉に甘えて」

当然のように白石さん＆跡部さん対私の図が作られていることに苦笑しながら、私はコートに入る。

本当はテニスしに来たわけじゃないんだけどな。


あんまり楽しかったのと、２人のテニスを観察するのに夢中になって、色んなことを忘れていた。

赤也君が来るまで、時間すら忘れてしまっていた。


切「A先輩!!」


貴「あれ、赤也君？」

切「探しましたよー、もう。そろそろ朝食の時間ッス」

貴「もうそんな時間？早いなあ。……白石さん、跡部さん」

白「うん。もう行かんとな。謙也も来たみたいやし」

跡「ああ。こっちもだぜ」

見れば、謙也さんと日吉さんがこちらへ走って来ている。


貴「じゃあ、朝食会場で。跡部さん、これ、ありがとうございました」


ラケットを渡し、私は赤也君の手を取ってコートを出た。


切「先輩、今日練習なかったんスよー？」

貴「知ってたよ」

切「げ。じゃああれ、自主練ってことッスか？よくやりますねー」

＿＿俺とは打ってくれないくせに。

ボソッと、赤也君は呟く。


貴「……ごめん」

切「俺ダメなのに、他校の奴らと打ってんの見ると、なんかこう……」


赤也君の顔を覗き込んでみると、ビンゴだ。


泣きそうな顔。


切「この合宿で日吉とか財前とかとも仲良くしてたし、試合してたし。……先輩、後輩なら誰でもいいんじゃないんスか？」

泣きそうな顔のまま、不安を吐き出すように赤也君はそう投げかける。


貴「ッ……そんなことない!!」


ギュウと、私は赤也君を抱き締めた。

私の方が身長が低いため、結果、しがみ付いているように見えていたかもしれないが。





＿＿構うものか。

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