【テニスの王子様】遠回しな君の隣５【不二周助】完結 (ページ43)

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179話　不二周助の欲心10 ページ43

「やあ」

跡部は声をかけた僕を見ても、驚くことなく視線で先を促した。

僕は体を預けていた正門から背を離し、正面から跡部に向き合った。

不「苦労するよね」

僕の存在には興味も示さなかったくせに、そのひとことはカンに障ったらしい。跡部の表情が分かりやすく不機嫌になる。

跡「覗きとは、いい趣味してるな」

不「偶然だよ。立ち聞きしてしまって悪かったね」

素直に謝ると、興を削がれたようにそっぽをむいた。

不「今日はもう帰るのかい？」

ジャージではなく制服の跡部は、既に鞄を持っていた。
問いかけると、跡部が小さな声で肯定する。僕とは会話をする気は無いようで、見せつけるようにため息をついた。

不「そう。じゃあまた……」

跡「お前」

大会で。そう告げて終わろうとした時、跡部が低い声をだした。

跡「一昨日のことと言い、さっきのことと言い、俺に言うことはねえのか」

硬い表情で、跡部が苛立ちを隠さず僕を睨みつける。

僕は「そうだなあ」と一旦思考するものの、数秒後に跡部を見て、「やっぱりないよ」と微笑んだ。

跡部の眉間の皺が濃くなり、顎を突き出して嘲るように鼻で笑った。そのまま僕の横を通り過ぎようとするので、僅かに体を跡部の前に滑り込ませる。

不「勘違いしないで欲しいんだど」

立ち止まった跡部が僕を見下ろす。相変わらずの横柄な態度に懐かしい気持ちになりながら、僕は真っ直ぐ跡部を見た。

不「僕はAを手放す気は無いよ」

跡部の眼光が鋭く光る。対抗するように、僕は口元の笑みを深くした。

不「ただ、Aの気持ちは大切にしたい」

Aを手放したくは無いけど、束縛したい訳じゃない。彼女の意思を尊重したい。
そんな思いの言葉だったが、跡部は不機嫌を隠しもせずに僕に吐き捨てるように言う。

跡「自信しかねえって顔だな」

そしてふっとひとつ息を吐いて、表情が僅かに柔らかくなる。

跡「あいつと同じ顔だ」

そう言って、跡部がおもむろに足を進める。

遠ざかる跡部の背中を見ながら、彼の気持ちを思い、僕は何も言い返せなかった。