【テニスの王子様】遠回しな君の隣４【不二周助】

104話　付き合って欲しい ページ7

「A？ 大丈夫？」

貴「あ、はい、大丈夫です」

不思議そうに眉を寄せていた不二先輩の表情が緩む。
私は改めて挨拶をして、急上昇した心拍数を戻そうと努めた。
まずは先手必勝。不二先輩が口を開きかけたので、慌てて口を挟む。

貴「な、何買いに来たんですか」

問いかけに、不二先輩が微笑む。視線が下がり、綺麗な指がインテリア雑誌を手に取った。

不「今月の新刊」

人に向けるのとは少し違う、僅かに高揚した表情に、改めて好きなんだなと思わせる。

貴「あ、やっぱり……」

不「あれ、想像ついてた？」

漏れ出た心の声が、不二先輩の耳に届いてしまった。冷静になれば「何となく」とか言って誤魔化すことが出来たが、そんなこと考えつく暇もなく、絵に描いたように慌ててしまう。

貴「ああいや、その」

追いつかない思考に意味の無い単語を呟く。先輩なら軌道修正してくれそうなのに、いつまでもニコニコとこちらを見つめる。伝える言葉が見つからず声が途切れそうになった時、不二先輩が小さく笑った。

不「Aは？ 雑誌？」

やっと出た助け舟に意気揚々と乗っかった。

貴「いえ、漫画です」

堂々と言ったにもかかわらずそのブツを見せない私に、何か察したであろう先輩が「そっか」と頷きかけて、雑誌の棚に目を移す。

不「何見てたの」

そこに話を戻すか。つい苦々しく目を瞑ってしまう。薄らと開けた視界では、不二先輩が不思議そうに首を傾げていた。

貴「いえその、まあ、いろんな雑誌があるんだなって思って」

雑誌と不二先輩を交互に見ながら笑顔を作る。先輩は一瞬きょとんとして、すぐに口元に笑みを作った。
そして、1歩、距離を詰める。

不「A、良ければ、付き合ってくれないかな」




***

貴「初めて入りました」

店内に埋め尽くされた色とりどりの花を、キョロキョロと眺める。花屋にも入る機会がないのに、まさか園芸店に入る日が来るとは。

不「僕もあまり入らないな」

私より1歩後ろに立つ不二先輩の言葉に、私は思わず聞き返した。

貴「そうなんですか」

不「サボテンは多肉植物だからね。こことか花屋とかにも置いてはあるけど、僕は専門店に行くことが多いかな」

貴「ほほう。なるほど」

不「葉っぱとか茎とか、内部に水を貯められるのが多肉植物だよ。多肉植物専門のお店があるんだ」

私の知ったかぶりに、不二先輩が丁寧に説明してくれる。これがモテる秘訣か。
私は思わず振り返って先輩を拝む。

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