【テニスの王子様】遠回しな君の隣【不二周助】

44話　たどり着いた僻地 ページ45

新幹線で約2時間。合宿所の最寄りまで1時間、駅についたら40分弱の道のり。――――と、聞いていた。

こんな辺鄙な山奥なんて聞いていない。
あの野郎絶対に許さねえ。私を来させたこと絶対に後悔させてやる。

悶々と念を送りながら1時間弱の山道を登り切り、時刻は昼の2時。
迷ったりしていたら、こんな時間になってしまった。

……私は今日中に帰れるんだろうか。


無理な気がする。


そんな心配もよそに、目の前には何の意味があるのかというほど大きな鉄の扉。
まってこれ私自分で開けるの？ あいつのテニス・日常用品一式持ってきてやったのに。

つかさっき送ったメールの返信が来ないんですが。


貴「どうすりゃいんだ、これ」


途方に暮れそうになり、ため息とともに愚痴をこぼしたその瞬間、


「九重Aさんですか？」

ふと声がかかる。
驚いて顔を上げると、でかい……というより細長い長髪の、意志の弱そうな人が、人ひとり通れそうな門を開けた隙間に立っていた。

貴「は、はい。そうです」

齋「ここのメンタルコーチをしております、齋藤至と言います。あなたのことは由良さんから聞いていますよ」

貴「あ、ありがとうございます。妹の九重Aです。兄がお世話になっています」

齋「お兄さんからは想像つかないほど礼儀正しいですね」

そう言った齋藤さんは、次の瞬間、しまったというような顔をして、すみませんと謝ってくる。

貴「いえ、もっと言ってやってください」

そう返すと、齋藤さんは少し笑いを漏らして、中へと勧めてくれた。
失礼します、なんていい子ぶって中に入ると、そこは想像していたよりもずっと広い。
目の前の道はどこに続いているんだろうか。周りは森だが、もしかしてこの向こうにも何かあったりするのか。

だとしたらここはかなり広いのではないだろうか。


由良が言うには、この合宿には1年のころから誘われていたらしい。初耳だった。
今年はもう部も引退しているから受けたと言っていた。

あいつが『部活動』にこだわる理由は、まあ、わからなくもないけれど。


齋「大変だったでしょう。こんな遠くまで」

貴「まあ、多少は。東京都、今朝から雪も降っていたので、電車止まるんじゃないかって少し冷や冷やしてましたけど」

齋「そうですか、東京は雪が……おっと、あれがメインコートですよ」


しばらく雑談をしながら歩くと、見えてきたのはいくつもあるテニスコート。

貴「広っ……」

そこでは何人か練習をしているようだ。

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