守護者伝 - 東方異聞 -

第4話　義理の姉弟 ページ6

　翌日、琳空は皇神社にいる者たちとは別の匂いを嗅ぎつけた。それは草木が匂い立つような匂いだった。


「あの姉弟が来るぜ。もう近くまで来てるみたい」

「姉弟ってことは忍たち？」

「お前の鼻はよく効くな、琳空」

「まぁな」


　琳空は琥珀に褒められて嬉しかったのか、ちょっと照れくさそうにした。


「忍たちも帰って来るんだって。なんか楽しくなるね、千代」

「うん……」


　ユキが話しかけると千代は微笑んだ。その微笑みに琳空はなぜか胸が高鳴った。

　
　
　爽やかな風が吹き渡る森の中で、動物たちと話していた姉弟は千代たちの話題で盛り上がっていた。水色のグラデーションがある長い金髪をなびかせる少女、猪川忍は、楽しそうに彼女たちのことを話している。彼女の話に相槌を打つのは、彼女の義理の弟の星龍だ。彼は胸元あたりまでのこげ茶色の髪を低い所でポニーテールにした、紫色の瞳の少年である。


「千代たち元気かな？」

「きっと元気だよ。姉さん、早く行こう？」

「そうだね♪」


　忍は元気いっぱいの笑顔で答えると歩き出した。その後を星龍が追いかけていった。

　

　日が傾いた頃、鳥居の前に二つの人影が現れた。


「皆、ただいまー！」

「ただいま」


　二人が声をかけると、千代が真っ先に微笑みながら返事をする。


「お帰り……忍……星龍……」


　千代に続けとばかりに琳空とユキも返事をした。


「お帰り」

「お帰り！ 旅は楽しかった？」

「うんっ♪」

「お帰り、忍」

「お、今戻ったのか？」


　クスッと微笑みながら言う詩楽と明るく言う桜都もそれに続いた。


「うんっ、ただいま！ 詩楽、桜都」

「千代様、食事ができました。ん？ なんだ帰って来ていたのか、ならさっさと手を洗え」


　琥珀が台所から出てきてそう言うと、忍は元気な声で返事をして手を洗いに行った。


「ありがとう……琥珀……」


　千代は微笑むと立ち上がった。


「お前たちも手を洗って来い」


　琥珀が促すとユキたちも手を洗いに行ったが、琳空だけは動かなかった。


「どうした、琳空」

「いや、誰か来ているような……。あ、あいつか……。どこだろ……」


　琳空は周囲の匂いを嗅ぎ、目的の人物を探した。するとすぐにお目当てが見つかったらしく、にっこりと笑みを浮かべた。


「また、寝てるみたい。ちょっと起こしてくる」


　そう言うと琳空は皇神社の森に向かって走り出す。その背を琥珀は静かに見送っていた。

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