守護者伝 - 東方異聞 -

第10話　巫女であって巫女ではない ページ12

　小鳥がさえずり、朝の心地よい風が吹き渡る。その風が皇神社の奥にあるお堂に吹きこみ、白銀の髪を揺らした。それでも琳空はじっと正座したまま動かない。目をつむり、両手を神秘の玉に向けている。


「こんな朝早くに何やってんだ？」

「こいつの浄化」

「は？」


　桜音は予想外の言葉にすっとんきょうな声をあげた。無理もあるまい。たまたま早起きして散歩していたら、お堂にたどり着いて聞いた言葉がこれだったのだから。そもそも浄化なんでものは巫女がする仕事のはず。それがどうして琳空がしているのだろう。桜音が怪訝そうに琳空を見ていると、琳空が小さく笑った。


「言っておくけど、俺は巫女であって巫女じゃねぇから」

「んなもん分かってるっつーの。てか、なんでお前がこんなことをしてんだよ？」

「代々の役目だから」

「役目？ それだけでやってんのかよ」


　浄化の役目を太秦家が引き受けているなんて、誰も聞いたことがないだろう。これは本来なら秘密にしておく事柄だ。それを言ったのは、桜音が気心知れた相手だったからだろう。だが、これ以上言うべきか琳空は悩んだ。毎日少しずつ神秘の玉の穢(けが)れを祓(はら)う必要があるなんて言えるわけがない。大体、神秘の玉がなんであるのか琳空自身が知らないのだ。


「お前、さっき『巫女であって巫女じゃねぇ』って言ったよな。あれ、どういう意味だ？」

「巫女なんてざらにいるだろ？ 俺が男だからっていうのもあるけど、ここで言う巫女は玉に選ばれた者を指すんだ」

「じゃあ、姫は？」

「巫女だよ。玉に選ばれてるらしいぜ」


　それを本人から直接聞いたわけではない。だが、玉から感じる波動がそう物語っている。どうして玉が人を選ぶのかは分からない。まるで知る必要なんかない、と言わんばかりに淡い光を放っているのも原因だろう。

　琳空は浄化していた手を止め、桜音の方に体を向けた。


「誰かは分からねぇけど、他にもいるらしいぜ。選ばれている奴」

「姫以外にもいんのかよ」

「あぁ。なんか法則でもあんのかな」

「俺が知っている訳ねぇだろ」


　そりゃそうだ、琳空は笑ってそう答える。何か法則があっても、それを知る手立てなんかない。それに自分たちは神秘の玉に関わって日が浅い。もっとも、琳空は浄化の為に関わっていたが。

　お堂に再び朝の涼しい風が吹き込んだ。

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