きっとまた、会いに行く【鬼ヶ崎カイコク】 (ページ8)

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(いない、いない、いない)
　
　
　
トントン、時にはドタドタ。廊下で足音が響く。

足音の主、リンは一度客間に戻っていた。苦し気な少年にもう一度会うために。

けれど、そこに彼はいなかった。あるのは対局半ばで放り出した将棋盤のみ。

てっきり、まだいると思っていたのに。
　
　
　
踵を返して廊下を歩く。居間? いや、違った。

歳下の小学生が戯れているだけだった。
　
　
　
さっきよりも足を速めて埃を舞わせる。じゃあ物置は? 当然いない。

好好爺の趣味であろう兜が静かに見返してくるだけだった。
　
　
　
足音が大きくなる。今度こそ、西野さんの部屋? 誰もいなかった。

そこまで近くはない居間ではしゃぐ小学生たちの声が聞こえた。
　
　
　
(どこ、どこ、どこ)
　
　
　
どうしようもなく気分が急いた。

彼に会わなければ、気がすまなかった。
　
　
　
　
　
あの瞳をいつかどこかで。

嗚呼、あれは。
　
　
　
　
　
(母さん(・・・)とおんなじ。苦しくってどうしようもないときの目)
　
　
　
　
　
彼女とて、感づいてはいる。

彼に会いたくて仕方ないのは、ただのエゴイズムだ。

自分勝手、自分本意、身勝手。

いくらそんな言葉を重ねようと足りない、それほどのエゴ。
　
　
　
塵ほども関係のない彼と母を重ねて。

母を救えなかった自分を救いたいのだ。

罪悪感に溺れる自分を救いたいのだ。
　
　
　
　
　
動かしていた足がスッと止まる。

縁側に人影ふたつ。

ああ見つけた、と歩み寄る。
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
······彼女は知らない。気づかない。

自分の瞳も、彼や彼女の母とさして変わらないことに。