年の差【鹿楓堂】

1話 ページ1

それは、一目惚れだった。
友人のユリとお茶しようと、ユリの気になっていたお店に彼はいた。

その店は何もかもが完璧と言えるもので、お店の雰囲気や、特別肥えている舌を持っているわけではない私でもわかるほど、美味しいお茶に食事。

そして食後のデザートを運んできたのが彼だった。

「お待たせいたしました。シフォンケーキお2つお持ちしました」

サラサラな赤髪、綺麗な目、整った顔、接客業というのに、笑わない。
でも、悪い感じはしなかった。

「ごゆっくりお過ごしください」

一礼して去っていく彼の後ろ姿に釘付けになった。
運ばれた抹茶パフェに手をつけず、不思議に思ったユリの視線を感じる。

「ははーん、もしかしてA、あの人のこと気になるの？」
「えっ、やっ…ちが…」

心臓がドキリと高鳴った。ユリの言う通りだからだ。
でも、そうだとユリの前で認めるのは恥ずかしくて、嘘をついてしまった。

「何年アンタと一緒にいると思ってんの、気になったんでしょ？」
「…うん」

私の嘘は虚しくも見破られてしまった。
彼はのれんをくぐり、裏に行ってしまい、姿が見えなくなってしまった。

「連絡先聞いてみれば？」
「えっ、無理無理！絶対無理！恥ずかしいもん」

「聞かないと、これから関われるのお客としてだよ？いいの？」
「それは…嫌かも…」

もっと彼のことを知りたい。そのためにはお客と店員の関係じゃダメだ。

「私が側にいるからさ」
「う、うん…頑張る」






＊ ＊ ＊






「ふう、美味しかった…」
「本当にね、よしじゃあ行こっか」

「えっ、もう！？」
「だってアンタのことだから時間かかりそうだし」

「そうかもしれないけど…、ちょ、待ってユリ！」

私のことは構わず、ほいほいとレジに向かうユリを慌てて追いかける。
レジには、メガネをかけた男性がいた。

会計を済ませると、ユリは店員さんと談笑していた。
相変わらずコミュ力の高い恐ろしい子だ。

「あ、そういえば、赤い髪の男性いますか？」
「えっ…」

本当に聞くのかと驚いたのも束の間。

「裏にいると思うので、呼んできましょうか」
「はい！お願いしますね！」

勝手に話が進み、店員さんは裏へと行ってしまった。

「ちょ、本当に聞くの！？」
「頑張れ！横にいるからさ」

無理だと言ってるうちに、例の男性が来てしまった。

「何かございましたか？」

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