彼に恋しても無駄

白雪より美しい 3 ページ16

賑やかに話に花を咲かせる、彼らの中へ入って行くのを一瞬躊躇する。
不用意に話しかけられたらどうしよう。

変なことを口走って、彼に馬鹿だと思われたくない。


「デザートです。よかったら食べてください」

ドキドキする胸を押さえて言うと、わあ、と声が上がる。

「美味しそうだな」

クリスさんが褒めてくれた。

「家政婦さんって日本の方なんですね。さっき初めて聞きました」

ジミンさんに話しかけられる。彼女はベクヒョンさんの隣に座っていた。

「彼」は彼女の斜め前に座り、愛おしそうな目で彼女を注視していた。
はっきりとした二重まぶたで縁取られた優しい眼が、静かに燻る想いを燃やしながら、彼女を見ている。

小さく溜息を吐いた彼。そんなに辛いならば、好きでいるのを辞めてしまえばいいのに。

私はこの女性が嫌いだ。
彼を悲しませるから。


「韓国に来て一年になります」

「えっ、そうなんですか。韓国語がお上手ですね！」

「ありがとうございます」

にこ、と笑って会話を終わらせる。

デザートをお出しして、食べ終わったお皿は回収してシンクに置いた。こんなに仕事が多くて、私は今日が終わる前に帰れるのだろうか。

もう一度食器を片付けにリビングに向かう。私は彼女の前の空になったお皿を手に取った。


突如、右手を掴まれる。

何事？

「家政婦さんの手...お母さんみたい...」

ジミンさんが私の手を撫でた。

「お母さんって...」

こんなに大人数いる前で、そんなこと言うなんて。

日々の水仕事で、あかぎれやらささくれやらで、触るのも嫌なくらい荒れてしまった私の手。
お母さんみたい、なんてわざわざ遠回しに言うなんて...どうしようもなく惨めな気分。

彼女の手の爪には、カラフルなネイルが施されていて、居ても立っても居られなくて私は手を引っ込めた。

自分で分かっているのに、この手はどうにもならないと諦めて何もしていない、そんな自分が尚更恥ずかしい。



「お皿、片付けますから」

震える声が出て、さらに恥ずかしくなって俯いた。

「もしかして、怒らせてしまいましたか？」

「...いえ」

全員の目線が私に注がれるのが分かる。
逃げるように視線を逸らすと、カイさんと目が合ってしまった。

哀れむような目で私を見ている。
かっと、羞恥心で頰が熱くなったのが分かる。

キラキラ輝く人達の間にポトンと落とされたゴミ屑みたいな気持ちになる。


...こういうの、怖くて、苦手だ...

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