【Q|K】会社専属探偵【all】

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　初めて見た目だった。奥底まで黒で塗りつぶしたような、暗い闇をそのまま映しているような、そんな目だった。その目に俺は、映っているようで、映っていない。



「……このベランダに通じる窓には鍵がかかっていなかった。いつも開けているのかい？」

「え、あ、はい。洗濯物とかよくここで干すんで、階もかなり上だし、大丈夫かなって」

「そうか」



　すぐにあの深海のような目は無くなった。いつもの、全てを見透かしているかのような鋭い眼光に戻る。さっきの目は、一体なんだったのだろうか。



「3号室の人との面識は？」



　そう言って彼女は親指で隣を指差した。煙が吐き出され、風にのってやってきた煙草の香りが、鼻腔を擽る。その香りについ手の甲で鼻を押さえてしまった。

　服に染み付いた匂いや、部屋に漂っている匂いとかならまだ大丈夫なのだが、直接嗅ぐ煙草の香りにはまだ慣れない。昔煙草を一本だけ吸ってみたことがあるが、匂いがどうしても駄目で、途中で断念したほどだ。



「煙草、嫌いなのか？」

「嫌いというか、匂いが苦手で」



　俺の言葉に、彼女は驚いたように目を見開いた。すると突然、彼女は煙草の火を消すのもそこそこに部屋の中に戻り始めて、次に驚くのは俺の番だった。すれ違い様に、染み付いたバニラ風味の煙草の香りが、鼻を掠める。

　俺も部屋に戻ると、神津さんは色んな部屋を行ったり来たりしていた。家賃がお高めだからか、ここの部屋はリビングの外に三個程ある。次いでトイレ、浴室だ。



「……どの部屋からも、匂うな」



　その全ての部屋を確認すると、最後に入った寝室からぶつぶつと何かを呟きながら、彼女が出てきた。その手には、この家では見慣れない物が握られている。



「それ、煙草、ですか？」



　神津さんが手にしていたのは、先がぐしゃっと折れ曲がった煙草だった。さっき神津さんが口にしていたものとは、また色が違う。彼女の吸っていた煙草は白かったが、今手にしているそれは、茶色だった。こげちゃ、かもしれない。







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